“太子爷？”这里的动静惊动了常安，他急急从远处走了过来，扫向阜远舟的眼神满是忌惮。
阜怀尧抬手示意无事，站起身来，淡漠道：“父皇说，‘子诤擅攘内，若得之，可安心开疆拓土’，”唇角勾出一个讥诮的弧度，“依本宫看来，不过如此。”
霜白的衣角回旋，男子离开的步伐稳健有力，尊贵而自信，那是旁人怎么硬撑也永不可抵达的高度。
阜远舟看着看着，就忍不住扑在牢门上，玄铁栅栏在他手里嘎吱作响，被心底最尊敬的人否定了所作的一切，他的语气陡然尖利起来：“皇兄，你想做什么？你到底想做什么？！”
若是想要帝位，为什么不杀他？若是失望，为什么不撒手不理？！
为什么……要一点点的毁掉他一直以来所坚持的信念？
远去的背影似一顿，却什么都没有回答，消失在了昏暗的灯火里。
静默，一片森然的静默，直到这地牢附近再无他人。
阜远舟依然站在牢门边，静静站了许久，好一会儿，刚才的激动才如同面具一般从脸上卸下，曜石双瞳闪烁，深处似乎藏着什么微微寒冷的东西。
他垂下眼帘，牢牢盯着地上的碎片，本是露出一个微微嘲讽的笑意，但是嘴唇弯到一半就僵冷在了脸上。
当年江太傅夸他“帝王之才”时阜怀尧隐隐淡笑展露的情景历历在目，转眼间变成刚才他唇角带上讥讽的模样。
皇兄，为什么……
阜远舟缓缓攥紧了五指，他忽然有种感觉，若非意外，他和阜崇临明争暗斗这么多年都始终没有玩出韬光养晦的阜怀尧的手掌心。
宗亲府，地牢外面。
一出门寒风便朔朔旋来，常安撑起了素白绸面的竹伞，替阜怀尧挡住了扑面而来的雪花。
阜怀尧微微仰起头，透过伞沿看向乌沉沉的天，一会儿之后道：“……给宁王多送些被褥吧。”
“是。”
建昭六年，二月初三，永宁王以叛逆之罪入狱。
二月初四，恭肃王以严防宁王旧部谋反为名，屯五万兵马于京城十里外，百官惊异。同日，恭肃王越权带兵抄家，以礼部尚书刘家为首，株连三皇子一党官员近百人，逾越之举让皇太子震怒，削其兵部职，令其上交虎符，恭肃王抗而不遵。
二月初五，太子接到密信，举报永宁王策划谋反，威胁刘家不得泄漏风声，以求保下刘家一门性命。
二月初五夜，国丧钟响，帝殒。
皇城，乾和宫，内殿。
素白如雪的身影立在龙床边，阜怀尧拿着传位圣旨，有些失神地看着躺在那里的人，皇帝声息已断，脸色青白骨瘦如柴，只有右手紧紧攥成拳，似是握着什么，到死也不舍得放开。
过了许久，阜怀尧忽然缓缓半跪下去，低声道：“儿臣定会寻到柳左相的尸骨，迁入皇陵，父皇，请您安息……”
他的声音太轻，仿佛与亡魂耳语，皇帝却犹如听到了遗愿得偿的承诺，终于松开了手，一个玉质粗糙的指环静静躺在他手心，阜怀尧拿起指环，闭了闭眼，遮住了一眸晦涩，却是无泪，好似所有感情都已经被一身玄冰封住了。
“太子节哀。”不远处的太医顾郸躬身道。阜怀尧睁开眼，目光澄明，再无半分动摇，“常安，召百官上朝，调铁卫进宫，另外，把信给宁王送过去。”
那个萧疏丰峻的身影不期然地出现在脑海里。
——皇兄，你想做什么？你到底想做什么？！
我想要什么？我要这玉衡万家灯火江山如画只在我手，要你傲骨铮铮，尽毁一旦！远舟，我知你留有后招，可惜我不会给你用出来的机会。
白衣的男子笔直走出乾和宫，风声沣沣，飞雪迷漫里，数不清的宫人俯身在地，山呼万岁，他狭目冷扫间，看见的只是卑躬屈膝。
高处不胜寒，这滋味，果然只得一人独尝。
宗亲府地牢，阜远舟凝神调息之时，太子府侍卫突然送来丧报，并附书信一封。
他似有不祥预感，久久才打开信封。
右相府，书房。
棋盘上，黑子呈围困之势，白子从中厮杀，以不可阻挡之态奇军突围。而桌案左边，头发花白的右相手拈白棋，半晌，落子。右边则是一个风华正茂的健朗男子，一身武人之姿，将才之风。
二月的雨雪打在雕花木窗上，外面树枝摇曳，哗哗响动。
“变天了……”右相庄德治忽地开口，婉叹一般。
庄若虚听出了他的言外之意，扬眉道：“爹，你从来在帝位之争里保持中立，此番突然要助太子爷登位，是觉得殿下必定会胜么？”
庄德治捻了捻胡须，眸光慧智：“你是太子伴读，你还不清楚吗？”
“太子爷的确手段高超，颇有开国太祖之风，我自是力挺太子爷的，”庄若虚语气中不乏赞赏，但又话锋一转：“不过，圣明之君无不仁德天下，这点，太子爷倒是不如宁王。”
庄德治笑了，“仁德之君也是踩着别人的血登位的，宁王倒是好手段，依你的道行看不清是自然的……就治国而言，肃王过于阴狠，太子和宁王不分伯仲，但宁王可以是圣贤之臣，安国之君，却决非圣明帝王。”
“王”字落地的时候，白子已经在棋盘上势如破竹，撕开黑子封锁。
庄若虚微微一愕，拈着棋子问：“此话怎讲？”
“仁爱治国，不是妇人之仁，宁王太重感情了，论决策果断，论杀伐决绝，唯太子独尊。”
棋盘上，白子已杀出重围，稳操胜卷。
二月初六，深夜。
百官还朝，接先帝遗昭，皇太子阜怀尧理事果决，品性端肃，礼孝恭恪，公允清明，奉天命，承帝位。
朝上，二皇子一党以皇太子出身卑陋、立尊不立长为由，请新帝将帝位禅让于皇后嫡子恭肃王，银衣铁卫护卫长薛定之当庭斩杀肃王党首中书令，百官噤声，肃王怒走，闭门拒客。
散朝后，阜怀尧大步走向御书房，那里，已有数十位心腹重臣候立其中。
夜色昏昏，走廊上的金黄丝幔飘飘摇摇，即将即位的新帝每一步都从容冷静，好似方才朝廷肃王一党的针锋相对根本无从影响他的一言一行，他忽地问：“宗亲府那边，如何？”亦步亦趋跟在身边的常安脸色微微古怪，回复道：“送信的侍卫被打伤了，是宁王动的手。”温和端方的仁德君子，也会有这么失态的一天。
阜怀尧没有说什么，神态淡漠难明，常安更加小心翼翼道：“宁王说想见您。”
阜怀尧目视前方，琥珀双眸里点点都是冷漠，“让他闹去吧，不见。”
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