“还说呢，夫人怎的把罴儿放进房间里来了，不怕它弄脏了软席？”
绿姬神秘一笑，冲小白眨眨眼：“你且看它的四蹄。”
小白定睛望去，只见罴儿的四蹄上皆穿着粗布做成的小鞋，看那细密的针脚，便知出自绿姬之手：“夫人真是巧手，如此，我便放了它在这里玩吧。”语罢，小白将罴儿轻轻放下，罴儿兴奋地撂着四脚，一路跑开到墙角处，将自己窝成了雪球。
绿姬歪着小脑袋，促狭对小白笑道：“听闻君上一连数日被几位大夫困在正殿议事，现下可是一切都落定了？”
小白轻叹一声，惫懒地伸了个懒腰，回道：“也不算落定，但总算是告一段落了。我心里一直记挂着你，怕你因为夜叉的事烦心，下了堂就赶忙回来看你。”
“既然是权宜之计，我如何会不信你？第二天一早，我就找人送了些赏赐去卫长姬宫里，只是她依旧不肯要呢。”
小白笑道：“她不肯要，倒是证明了我的清白了。先不说这些，这几日你的汤药饮食可还好？”
“掌事内侍安排了宫内所有厨子给我做汤饮，让我选个合心意的。我挑来选去，选了你先前一直看重的那个庖厨牙，召他来宫中见了面，感觉是个实在之人，可堪用呢。”
小白轻轻环住绿姬，抚着她的小腹道：“给你们娘俩烧汤煮饭，味道倒在其次，重要的是人品。等这几日闲下来，我亲自见见他。若是能将你们的膳食照顾好，自然有重赏，若稍有差池，别怪我揭了他的皮！”
“莫说这样的话来，免得吓着孩子罢。话说回来，前两天懒丫头跟我说，著山跟她提亲了，君上是否愿意玉成此事？”
小白蹙眉哂笑道：“著山这小子可真是，我日日与他相见，他却不曾跟我说过这事，倒是让懒丫头这姑娘家来同你说，实在不成体统。可巧我约了仲父，待会儿同去南城门看军队操练，其中有一队正是著山带的兵，不如夫人与我一同去看看，到底要不要赐这个婚，如何？”
绿姬一连一两月闷在姝子苑中，早已想出门透透气，却又怕不合礼数：“管大夫与你同去，若我随行，怕是不妥吧。”
小白笑道：“不必怕那老头，仲父现下和气的紧，夫人有身子，只消坐在城门楼亭中避暑便好，其他的事，一概不用理会。”
既然有了小白这话，绿姬不再推辞：“那便依君上所言，让我带着懒丫头这贴身侍婢，一同去城门一观罢。”
齐军将士号令严明，破晓列战，枕戈待旦，从未敢有分毫松懈。今日听闻国君登城督查练兵，士兵们皆卯足了精神，跟随号令而动，一招一式一板一眼，赫赫生威。
临淄南城楼上，“齐”字战旗在缱绻东风中猎猎飘扬。小白身登危楼，望着南面缥缈若现的层峦叠嶂，俊眉紧蹙。
“君上可是对士兵的操练不满？”管仲背着手从城楼中走出，来到小白身侧。
小白轻声一笑，回道：“我只是好奇，不知著山这小子能把兵带成什么样子罢了，仲父且随我一起看看。”
和煦的日光下，两人认真地觑眼观察着城下的士兵，只见著令旗一挥，将士们以迅雷不及掩耳之势，将云梯架在城下，灵巧如猿猴般，速度爬梯而上，无一人不服将令或畏缩不前。
小白看着城下的著山，偏头笑对管仲道：“著山这小子，颇有几分像我少年时的模样，我听王子成父说，他武艺高超，号令严明，在军中颇受爱戴。齐国正在用兵之际，不仅需要国高两大夫这样的中流砥柱，王子成父这样的骁勇干将，亦需要如著山这般的少年将军。”
管仲附和道：“著山虽然年少，但确是将才，这一切皆要归功于君上与鲍叔对他的严格管教。”
说到这里，小白脑中浮现出著山幼时捣乱，被鲍叔牙追着胖揍的情景，他俊朗的面庞上泛起一丝和煦笑意：“到底还是师父对我们严加管教，否则我与著山怕是皆难成才。”
南城门楼中，绿姬与懒丫头亦立在檐下，望着城楼下的一举一动。
见著山如此英姿勃发，懒丫头面颊飞红，兴奋地连蹦带跳。
绿姬笑道：“真是女大不中留了。原本君上与我商量，待等著山有了军功，再给你们赐婚，好让你们迁府别居，不必再在宫中为奴为婢，现下看来，你这丫头像是等不及呢。”
懒丫头这才露出几分羞赧之色：“君夫人惯会取笑我，我哪里有等不及……不过话说回来，君夫人，著山真的要去打仗吗？”
绿姬听得懒丫头这一问，瞬间敛了笑意，她抬眼望着远处绵亘的青山，眸色深沉了几分。她知道，那里正是泰山的余脉，而越过泰山不过百里，便是鲁国的都城曲阜了。
那厢小白叹息一声，侧身对管仲道：“仲父，其实我知道，在你筹谋看来，现下仍不是复仇的良机，因为那样对齐国不利。”
管仲垂眼许久未语，良久后才复抬起眼，对小白道：“说句可能会授人以柄的话，管某心中无一时不记挂着公子。可管某心中亦无时不刻不挂念着君上与齐国江山！君上与我虽然贵为齐国的君和相，却不能由着自己的性子妄为。更何况，鲁公兄弟已然负罪，终会咎由自取；若是人为毁之，又岂能赎清罪孽？”
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