柯地会盟那日，鲁国上卿大夫曹刿死于刀俎之下，齐国大将著山亦壮烈殉主。齐鲁两军皆乱，鲁公兄弟趁乱逃脱，据泰山之险抵御齐军。
小白盛怒不已，欲挥师南下。谁知南面的楚国看准时机，蠢蠢而动，似有乘机剽掠之意。西面的卫国亦陈兵淇水之畔，不知意欲何为。
眼见腹背受敌，小白只得听从管仲之言，莫追穷寇，暂且班师回朝，待他日重整旗鼓再图复仇。
至此，齐鲁两国这解不开的梁子算是彻底结下，上至君主下至百姓，彼此仇视之心日盛，各交界之地，皆屯兵据守，大战大有一触即发之势。
及至今日，已是会盟后第七日，按照齐地风俗，著山将于此日下葬。绿姬未与小白同行，而是以身体不适为名，召了锦娘入宫。
锦娘奉命为绿姬把脉，左右脉搏触诊后，锦娘叹道：“这一胎对君夫人损伤极大，好在君夫人身体底子尚可，若细细调养，还有望恢复。但要想再怀子嗣，怕是须一年半载才行。我父亲那里有个千金良方，待我回家后准备几日药材与你，君夫人慢慢熬煮了喝，对补养身子大有益处呢。”
绿姬收回纤细的胳臂，垂眸叹道：“最近总感觉身子虚乏得很，已经深秋了，却动辄一头冷汗，想来是身体亏空的原因罢。不过这一副残躯尚且有治好的希望，而心里的痛，却不知该如何才能弥合了。”
锦娘数度欲言又止，终于没能忍住，气愤道：“君夫人，朋在家中从不妄议朝堂政事，可架不住百姓物议如沸！自打那如夫人入宫，后宫出了多少蹊跷事？此番齐鲁会盟，又是卫国在旁蓄意干扰，导致君夫人痛失一子，齐国折损大将。若说这位如夫人未与她兄长合谋乱政，怕是说破天也不会有人信。难不成我们就这般坐以待毙，任由这贱婢兴风作浪吗？”
听了锦娘这一席话，绿姬沉默良久，才轻启朱唇，字字珠玑道：“所以今日我寻你来，想让你为我开一剂良方。”
锦娘一怔，似有几分了解她话中深意：“君夫人的意思是……为那如夫人开一剂良药？”
绿姬凑上前，轻声对锦娘道：“既不必让她死，也不必让她疯，只消让她惴惴不安心神不宁。我虽不通医理，却知道有几位草药有如此功效。可我不敢用旁人，只敢来找你。只一条，无论谁人把脉，皆要滴水不漏，能做到吗？”
锦娘不假思索答道：“不是什么难事，只是仅仅令她心神不宁，是否太便宜了些？”
绿姬红着眼眶道：“自然是不能便宜她，可若直截了当药死她，她如何能体会著山濒死时的不甘与不愿，又如何能感受到我的孩子未及出世便不得不死的悲凉。”
既知绿姬心中有数，锦娘再不迟疑，起身大拜于地：“愿为君上君夫人肝脑涂地！”
葬了著山后，小白召集群臣回宫议事，商讨如何制衡楚国，谁知竟遇上几个不知死活的大臣出言上谏，称君夫人无德无才，不护国嗣，成婚多年未有所出，可当废黜。小白勃然震怒，重重斥责了这几名大臣，若非管仲出言劝阻，只怕要当庭将他们贬作庶人。
下堂后，小白余怒未消，独自去了书房。管仲跟上前去，见小白神色不悦，笑道：“君上可是还为着那几名大臣提议废黜君夫人之事生气？”
小白抬眼看了看管仲，未正面回答他的问题，转而问道：“今日著山下葬时，见我师父形容憔悴，我实在有些担心。可礼官在侧，逝者为大，不便细问。听闻仲父日日探望师父，他可好些了？”
管仲回道：“将军下葬时，鲍叔掩面大哭，几欲昏厥。在家卧病时，亦时常翻出将军幼时玩物，哭哭笑笑。鲍叔重情，管某实在不知该如何规劝，不过是多去陪陪他罢了。至于病势，疾医称乃心伤之表征，更是急不得。”
小白心中万般不是滋味，叹了又叹：“兄长去世时，仲父说，我与你乃这世间最悲痛之人。现下师父与我失了著山，且有懒丫头与我们感同身受。可小绿失了孩子，不仅无人能体谅她身心的痛楚，竟还有人出言提及废黜。人情凉薄，犹胜天寒。”
管仲握起铜制提梁壶，斟水自饮：“君上可是因为管某今日未在朝堂上为君夫人说话，而心有不悦？”
“我以为仲父身为齐国丞相，时时事事以 ‘平准’为原则。怎的到了小绿的事上，却失了公允？”
管仲捋须而笑道：“君上只怕误会我了，管某商家出身，凡事只讲利弊。君上可有想过，这几位大臣素来不爱议政，为何今时今日忽然置喙起君上后宫内院之事？”
小白冷哼道：“那还用说，定是收了什么人的什么好处罢了。只恨我毫无实据，这几人又都是姜姓宗亲，否则我一定拧下他们的脑袋来！”
听了小白这赌气般的话语，管仲脸上的笑意尤甚：“君上心知肚明，君夫人地位之保全，绝不在这几人之言，而在君上之好恶。而这几人受托挑唆，则是因为后宫地势不均，有人心存怨怼。君上对君夫人之心，海内皆知，若是连我这国相也出言相护，岂非让后宫之人怨恨更甚？岂非让君夫人更涉危险之境？”
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