第五节
礼部侍郎叹了一口气。
站在他身后的兵部侍郎跟着叹了一口气。
站在兵部侍郎身后的刑部侍郎没有叹气，一人一脚，踢得前面两人都不敢作声。
时，正是早朝。
他们三位侍郎的一点小动作，却没有一个人注意，文武百官都死死盯着跪在大殿中间的那一群衣衫褴褛、面黄肌瘦的人。
左手边一个汉子饿得只剩半条命，连话都说不大声。旁边那个老头似乎生了重病，不停地咳咳咳，偶尔拿袖子一抹，便是半袖子的污血，还非要展示一般地给众人看一遍才收回去。右手边的是个蓬头垢面的妇人，双目无神，仿佛还有些痴傻，一个劲地咬自己的头发。中间四五个孩子倒是精神气十足，哭得是此起彼伏，犹如搭台唱大戏。
夏清源就站在这一群人前面，一本正经地禀报：“两广之地今年洪涝成灾，这些都是当地的灾民，被迫背井离乡，一路乞讨，才到了京城。臣听闻此事，擅作主张，将他们带上殿来，恳请皇上增加赈灾银两，以解百姓之苦。”
礼部侍郎扯扯礼部侍郎的官服：“万寿庄这几天闭馆不开，就是忙这事去了？”
兵部侍郎回头低声道：“可不是，你没见方老板哭得，为了接这几个人从两广一路到京城，可耗了他好多家财！”
礼部侍郎接着道：“这谎扯得太假了，谁能信？”
刑部侍郎又是一人一脚：“别多话！皇上自有圣裁。”
三人齐齐望了上座，龙椅上的帝王板着一张老脸，脸上的老皮抽动了两下，一张嘴，“哇啦”哭了。
礼部侍郎和兵部侍郎一起回头，刑部侍郎尴尬得一摸脸：“救助灾民总是好的。皇上英明神武……”
皇上在龙椅上垂胸顿足，嚎哭道：“都是朕不好，让百姓苦成这个样子，朕怎么有脸去地下见先祖和太傅……”
底下有人清咳一声，小院子凑过去低声道：“皇上，太傅还没死呢。”
礼部侍郎和兵部侍郎又是齐齐回头，刑部侍郎张了张嘴却没发出声音来，斜着眼狠狠盯着黑了一张脸的太傅，心想：我看你怎么有脸去见地下先皇……
夏清源适时开口，慢条斯理道：“其实为了此次灾情，国库也已经拿出不少银两。下官私以为，不能一味依靠国库，为了天下百姓，百官也该出一分力气。不说捐赠，起码不该在此非常时期，加重国库负担。有些个大的工程，是不是应该免了……”
百官心里“咯噔”了一下，只听夏清源果然道：“例如封平王重建王爷府，工程浩大，费财费时甚多，放在平日里也没有什么，如今非常时期，未免就显得有些劳民伤财了。”
皇上犹豫了半晌：“那怎么办？总不能不修王府吧？”
“自然是要修的。不过可以从简。”夏清源从袖子里掏出一副卷轴呈上，“这是微臣亲手所绘，按照此图，所费钱财不过原来百分之一，六七日便可完工。”
那图在御前摊开，皇帝看了一眼，眼皮子跳了跳，讪讪讨好道：“这也太简陋了些吧……”
夏清源微微一拧眉，身后那饿得晕惨惨的汉子忽然两眼一翻倒在地上，进气少出气多，眼看快要活不成了。剩下那老汉妇人、一圈孩子都扑到他身上，哭得声嘶力竭，尤其那老汉，哭声惊天地泣鬼神，仿佛之前喘个气都咳半天的不是他。
皇帝眼圈红了红，望望图，又望望灾民，挥一挥手：“朕明白了，就按夏爱卿的意思办吧。”
夏清源微微一笑，阴风恻恻。
退朝之后，曾有人来打听那图究竟画得什么样子，仁慈悲悯的刑部侍郎幽幽一叹：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志饿其筋骨劳其体肤……”豪爽大气的兵部侍郎咬一咬牙：“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜，风雨不动安如山！”酸腐高深的礼部侍郎抬头望天：“天当屋顶地为床……”
天真烂漫的小院子蹬蹬蹬跑出大殿，眼睛忽闪忽闪：“不就是个茅草屋嘛！”
问者摇一摇头：天作孽，犹可恕，自作孽，不可活。十七王爷，您好自为之……
十七王爷的新府第“哐哐当当”的动工了，不过只“哐当”了两声，接下来就没了声响，再就是欢声笑语推杯换盏，再？再就是真真正正没了声响了。
到了第七天夏清源忙里偷闲，从知府衙门踱去验工，结果见到十几个工匠坐在一堆茅草木料跟前吃酒喝肉，玉树临风的十七王爷吆五喝六地挤在里面打牌九。
史言颤颤巍巍地回头看大人的脸色，却发现夏清源只是两道秀眉微微一皱，转身就回去了。
当晚轰然一声，十七王爷修了小半个月的厨房不见了。
十七王爷站在断垣残壁跟前，前不见古人后不见来者，涕泪千行。
第二日烈日炎炎，十七王爷拖着两条腿走了四条街，腿肚子一软，歪在路边上不动弹了。旁边店铺的伙计看见了，蹦出来嚷嚷：“王爷？！您怎么弄成这副样子了？这是要往哪去啊？进店里来歇歇脚，奴才给您上茶！”
十七王爷累得连眼都懒得睁，挥挥手：“不进去了，本王还要去买砖买瓦，还有木头……厨房又没有了……呜呜……不进去了……”
“真的不进？”
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