迪伦决定留下，这让芙爱维尔人工岛的研究员们欣喜万分。接连很多天，他们都为小人鱼准备了点心以及其他小礼物。
和研究员们的热情相反，那位海中的独唱者一直没有什么特别的表示。
人鱼之间的关系显得很微妙：他们待在同一片海域，却像被什么隔开，迪伦待在人工岛附近，埃尔罗伊则在更远的地方。他们互不交谈，日常活动也没有交集——只有每天的傍晚，埃尔罗伊的歌声准时响起。
“埃尔罗伊究竟打算做什么？”这个问题已经让岛上的不少研究员失眠了。
撤回调动申请的费伦对此也很好奇。
他现在已经没有那么责怪埃尔罗伊了。
这位总是给人过强压迫感的海域领主，在傍晚的吟唱中渐渐改变了费伦和其他人对他的印象：他的歌声依旧不会透露太多情绪，但任谁都能听出他对这片海域的熟悉和深爱；而他唱起这些歌的理由，也是如此显而易见。
埃尔罗伊希望迪伦留下，这份希望迫切而真诚。
“虽然对人鱼的记录中没有出现过同性伴侣的先例，但是，我想，”诺兰教授这样猜测埃尔罗伊的意图，“我们的国王陛下真的喜欢上小迪伦了。”
对于他的猜测，费伦并不认同：“也许埃尔罗伊只是需要一个朋友。”
“不不，”教授笑了，“亲爱的费伦，你还不够了解埃尔罗伊——他可不是会惧怕寂寞的家伙。”
这个话题让费伦多少有些抗拒，当他要求结束谈话时，诺兰教授夸张地拍了拍他的肩：“你现在的表情看起来就像是听说刚上高中的女儿找了个男朋友一样！”
“迪伦的年龄还是初中生！”费伦不假思索地反驳他，然后才意识到自己似乎默认了对方提出的某些人物关系。
懊恼让费伦不再理睬大笑不止的教授先生，但诺兰教授的看法却让他在意起来。
如果埃尔罗伊并不需要朋友，那他为什么要留下迪伦？而且还是在那样尴尬的误会之后？
迪伦不是女性人鱼，他不可能为埃尔罗伊繁衍后代，迪伦的年龄、经验和体格也决定了他不会是什么强有力的帮手——如果埃尔罗伊在自己的领海还会需要帮手的话。
费伦尽力不去考虑诺兰教授提出的可能性，他尝试用其他角度思考，结果却都卡死在相同的矛盾上：留下迪伦，对埃尔罗伊似乎毫无益处。
这样的思考令费伦很快感到疲倦。
为了不让自己陷入诺兰教授的思考回路，费伦决定出去见一见小人鱼。
迪伦最近几天一直在忙着装饰自己的卧室。来自人工岛的礼物中有不少都是便于固定的小饰品，迪伦把它们寄放在了费伦这里，每天挑选一些带回水下。
装饰住处，这是人鱼打算长住的表现，芙爱维尔海的研究员们对此相当喜闻乐见，为了表示欢迎，每天都会有人来给费伦保管着的寄存物增加分量。
费伦挑拣了一些小人鱼明显偏爱的装饰物，出发来到海上。
在听到他的呼唤后，迪伦上浮到了水面。
“带给你的。”费伦把礼物递给他。
透明的玻璃罐在阳光下闪闪发亮，罐子里是各种经过加工的贝壳和海螺。
小人鱼愉快地咕哝着，接过了玻璃罐。
他发出的声音让费伦想起一位老同事养过的猫，愉快的联想让费伦不禁笑了起来。
“你在笑什么？”小人鱼用那种含糊的咕哝声问他。
费伦笑着反问他：“你为什么用这种发音方式唱歌？”
“是我先提问的。”迪伦还在嘟嘟囔囔。
费伦不再说话，也不用电脑唱出什么。阳光和海风让他的心情变得很好，他扶着汽艇的栏杆，逗弄似的看着水里的小人鱼。
迪伦扭了扭鱼尾，不太甘愿地轻哼：“我不喜欢我现在的声音。”
“这只是暂时的。”费伦安慰他，“变声期过去之后你的声音就会稳定了。”
“会变好听吗？”小人鱼有些好奇。
费伦用手指在电脑上轻敲：“那得看你对‘好听’的标准是什么了——你现在的声音，如果让我来评价，也是很好听的。”
“很奇怪。”迪伦皱起眉，“许多音都发不准，唱歌很难听。”
“人类在变声期的时候也是这样，不过我们的声音要比人鱼的难听多了。”
“你也是吗？”
费伦敲出了一个清脆音节：“当然。”
迪伦的眉头舒展开来：“你现在的声音不难听。”
“只是‘不难听’吗？”费伦调响了音量，表示抗议。
小人鱼低声坏笑起来。
等他的笑声停住，费伦问他：“你希望自己的声音变成什么样？”
一小段旋律立刻被哼唱出来。
这是一段电脑不能译出的旋律，还因为迪伦变形的音色而略微走调，但费伦还是反应了过来：“这是……埃尔罗伊的名字？”
迪伦似乎也为自己脱口而出的答案感到意外，过了一会儿他才表情别扭地小声嘟囔：“他的声音很好听。”
诺兰教授的猜测又浮现出来，费伦甚至听见自己的好心情正在和他告别。烦乱的思绪让他心神不定，等他意识到小人鱼正用担忧的眼神看他时，费伦匆忙问出了一个他本不打算现在就问的问题：“你原谅埃尔罗伊了吗？”
那次碰面中埃尔罗伊所做的事令费伦和同事们担心不已，他们不确定这样的冒犯对人鱼来说究竟有多么恶劣，但那一定不是简单就能揭过的事：迪伦并不爱哭，从辛格海到芙爱维尔海，哭成那样的小迪伦，费伦还是第一次见到。
留在芙爱维尔海是迪伦自己的决定，但留下并不等于原谅。
迪伦现在究竟如何看待芙爱维尔海的主人，这个问题岛上每个研究员都想知道答案，却每个人都不敢询问。
事情才发生不久，没有人想让小人鱼回想起糟糕的经历。
费伦在意识到自己问出什么之后，立刻试图补救：“抱歉，我不是想说这……”
“不原谅。”迪伦的答案在他把补救的话说完之前就已经给出。
变声期的小人鱼努力平稳着音调，向自己的研究员宣布：“我要把这里变成我的海。”
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