走过平坦的戈壁和盐碱地，他们眼前出现了起伏的山丘。
看见山，目的地也就不远了。
向兴学不知道他们的居所在哪一座山包的后面，但每一座突起都是新的希望。
翻过山，还是山，又会失望。
他的情绪一直在被环境左右着，起起落落的。
“感觉快要到了。”陆旻翻身骑上马背，“我们已经走了七天了。”
向兴学想，在路上走了七天，在芮咯等了一周，从桐城到小圻县花了两天，离开桐城竟然已有半个多月。
“快要到了。”向兴学也骑上了马，原本由他牵着的骆驼一下子失去了前进的引力，傻愣愣地停在了原地。
向兴学坐在马上，让马儿挤着呆骆驼向前。
翻过又一道山脊，向兴学看到远方的雪地上有三个小点。
一直沉默的波塔忽然高兴地唱起了哈萨克的牧歌，向兴学才意识到远方的三个小点是人。
远远的，有人大声喊：“阿塔。”，是采雪的少年直起了腰。
阿塔是哈萨克语“爸爸”的意思。
波塔高声回应着：“嗨诶——”，然后甩起缰绳骑着马儿奔下了山丘。
向兴学与陆旻相视一笑，他们身后还有羊群埋头啃食着山坡上的枯草，波塔被儿子们呼喊着丢下了几百只牲畜，向兴学和陆旻要替他看守着他的身家——虽然旷野上没有什么力量能偷走这些羊儿。
他们慢慢地走，却听见了一个清脆的女声，“向老师！
“陆旻——
“旻旻啊！”
黄桃奋力地向他们挥手，陆旻被这一声旻旻羞了个大红脸。
向兴学知道黄桃迟早会和陆旻成为朋友，他俩年龄相仿，都还年轻，又生机蓬勃。只是没想到这一刻来得这么快，看来黄桃这几日也寂寞坏了。
向兴学还不能熟练地骑马奔驰，但他被黄桃的喊声激得冲动起来，他夹紧了马腹，也奔下了山丘。
马跑得很快，把冷风甩在了后头。
波塔一家住在半埋在地下的冬窝子里，地面上只有一个很小的，四四方方的入口
向兴学一行运气很好，在波塔一家的居所旁边还有一个废弃的驻地，那儿原来住着波塔冬天的邻居，邻居在城市里定居下来，闲置的冬窝子就成了向兴学他们的地盘。
住在地下要比住在地上的房子里暖和一点，牧野上的风虽然凶猛，但不至于咄咄逼人，它不怎么喜欢侵入地下。
黄桃和加玛已经把窝子打扫过一遍，虽然燃烧羊粪饼取暖让这个小宅子又积了一层灰，但总好过天地间的沙尘与雪片。
向兴学开行李箱的时候，黄桃和陆旻就在一旁看着——他们太无聊了，不想出去挖羊粪、铲雪，就挤在窝子里互相检阅行李。
“向老师的箱子好整齐啊。”黄桃蹲在地上，用手托着脸，啧啧地赞叹。
“是我爱人收拾的。”
“师娘吗，那师娘一定是个很温柔的小姐姐。”
陆旻轻声说：“是小哥哥哦，一个又温柔又硬气的小哥哥。”
向兴学惊异于陆旻对向俨的评价，总觉得不太对，又说不上来是哪里不对。
温柔，向俨有时候挺温柔的，对待向兴学的学生尤其温柔。
硬气，他的确非常硬气，个性很强，也很独立，很有男人味儿。
小哥哥——向俨的年纪对于陆旻来说也确实是小哥哥。
到底是哪里不对呢？
向兴学觉得问题可能在那一声“小哥哥”上，他自己是向老师，向俨却是“小哥哥”，两个人好像差着辈——但是他俩的确差着辈，向兴学是叔叔，向俨是侄子，虽然没有血缘关系，但也是货真价实的叔侄关系。
向兴学感觉自己好老了，虽然只比向俨大六岁，但是好老了。
“是小哥哥吗？哇……有一点点浪漫。”
黄桃求着向兴学说想看小哥哥的照片，向兴学从被子里摸出一张照片来——行李是向俨收拾的，向俨当然不可能把自己的照片塞进被子里，是那天晚上向兴学放的。
向兴学的手机一直放在心口的口袋里，手机一直关机，但向兴学也一直用体温守护着手机的电池，他害怕几个月后需要用到手机的时候，电池却是坏的。他还是没有开机给黄桃看照片，所以掏出了纸质的照片。
照片上的向俨穿着沙滩裤站在海里，裤子被海水泡湿了一半，上身的白体恤把他衬得年轻异常。
那时候向兴学拿着相机，冲向俨说：“笑一个。”
向俨就大笑起来，笑得像湛蓝的海水，也像亮晶晶的阳光。
向兴学特别喜欢这张照片，可能是因为拍照的时候向俨乖得像个宝宝，让笑就笑了，他把这张照片影印了好多份，家里的相框里放一张，办公室的相框里也放一张，电脑的桌面是它，手机的屏保也是它，向兴学还有一个信封，里面存着十张备份。
向俨因为这张照片骂向兴学是“老变态”，骂了好多次。
小朋友常常冷冰冰的，有时候又很甜，甜的时候，向兴学都记得。
“好帅！”黄桃感叹，“我以为会是那种很漂亮的男生，没想到是帅的，真的很硬气。”
她忽然不说话了，皱起了眉头，“你们……算啦，你们肯定很幸福。”
向兴学不知道黄桃想问什么，他不知道这样会不会刺激到陆旻，但陆旻微微地笑着，向兴学当那场喜欢已经过去了。
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