温鸣玉在邑陵停留时，住的是温老先生在此安置的一处公馆。这里坐落在凤林路中心，繁华又热闹，白天是白天，夜晚依旧光鲜得像白天。因着温鸣玉在此地算是一位稀客的缘故，数日以来，公馆送走了无数拨来来去去的客人，光是许叔和打回去的门生帖，就有厚厚一大叠。
这些帖子温鸣玉向来不会过目，自从到了邑陵后，他的兴致像是变得低落了，对待什么都显得敷衍。旁人或许发觉不到这一点，却瞒不过许叔和。他虽不像堂兄，少年时就在温鸣玉身边伺候，揣测起主人的心思自有一番诀窍。但他是个心细如发的人，这几日里，他的主人每逢外出应酬，都是早早地回来，除去办公务的时间，就是待在公馆里写字看书，侍弄花草。除非是穷极无聊的时刻，温鸣玉是不会有这种闲情逸趣的。
既然无聊，为什么不回到燕南去？许叔和又想到了这个困扰了他好几天的问题，依然没有得出结论。他将厨房熬好的药检查过一遍，旋即叫来佣人，将药送到温鸣玉的房里去。这是堂兄许瀚成亲自交代过的事，对方用无可奈何又苦恼的语气对他说道：“三爷喝药时，务必要亲自站在一旁，劝他把药全部喝完，否则他是会赖账的。”
许叔和同情他的主人，但不得不硬着头皮执行堂兄的嘱托。他走上二楼，敲了敲温鸣玉卧室的门，唤道：“三爷，是我。”
得到放行后，他推开门，从佣人手里接过托盘，亲自踏进温鸣玉的房间里。夜里七点多钟，飘窗外已是夜色沉沉，细碎莹亮的星河沿着天幕一路延伸，静默又温柔地闪烁着。温鸣玉披着宽松的睡袍坐在茶几旁，上面摆了张棋盘，温鸣玉手里拈着一枚白玉棋子，翻来覆去的把玩，像是根本无心将它落下去。
许叔和向对方行了个礼，道：“三爷，该喝药了。”
“啪”的一声轻响，温鸣玉将手里的棋子按在棋盘上，随口应了一句。许叔和循声看过去，怪不得温鸣玉迟迟不落子，原来这一手直接定了江山。说来也奇怪，眼下分明是温鸣玉在与自己对弈，可棋盘上的黑白二子走的却是天差地别的路数。白子沉稳，黑子冒进，两方看似各领千秋，旗鼓相当，可是许叔和一看就明白，早在棋局开始不久，胜负就已很分明了。
他不由笑起来，对温鸣玉道：“三爷好雅兴。”
温鸣玉不置可否，也不去碰那碗热气腾腾的药，却问：“今日还有人送拜帖来吗？”
“有。”许叔和忙从身上找出一本小册子，翻到最后一页：“张督办明日上午邀您去明秋庭喝茶，晚上又有两家的酒局，您是否要过目？”
温鸣玉慢慢拾起一粒粒棋子，将它们各自安放起来，随口给了答复：“就说我身体不适，都回了。”
许叔和点点头，帮着温鸣玉一起整理。他拿起一枚白子，又抬头看看坐在对面的温鸣玉，小心翼翼地发出建议：“三爷，天气冷了，药放不得太久，您先趁热服下吧。”
温鸣玉的动作一顿，继而若无其事地说道：“知道了。”
知道是一码事，喝不喝药，又是另外一码事了。许叔和一时无计可施，直愣愣地站在温鸣玉身旁。他可不敢像堂兄那样，能够冲撞主人的威严，千方百计地逼他喝药，温鸣玉也不是小孩子，听任他哄一哄，骗一骗，就会把药喝下去。许叔和只觉自己遇到了上任以来最大的难题，硬着头皮道：“那我就等在这里，您要是喝了药，我也好替您收拾。”
温鸣玉闻言，立时向他扫来一个眼风，仿佛已经看穿了这句软弱的威胁。他往后一靠，面带微笑地道：“药太苦，我不喜欢喝，你要收拾，现在就可以动手了。”
他干脆堂堂正正地发出了抗拒，吃定许叔和拿不出更多的手段来对付自己。许叔和愁眉苦脸的，暗想这任务实在不该由自己来完成，堂兄理应托付给一位温柔漂亮的小姐，这样他的主人自然会失去许多推托的借口，哪里需要自己在这里大费唇舌。还毫无成效。
许叔和正在一边苦苦寻找着能够说服温鸣玉的理由，忽然听见花园里传来了一阵急促响亮的犬吠，这几条狼犬是公馆里的老佣人养大的，训练得很好，平日很少出声，现在这样大闹，必然是看见了什么。他不禁神情一肃，推开小阳台的门，扶在阑干边往下张望。
花园的小径待在路灯底下，倒是很明亮的。许叔和看不出有什么异常，但仍觉得不放心，他又叫来几名保镖，让他们去仔细地搜查，这才回到温鸣玉的房间，低声问：“三爷，夜深了，需要我叫几个人来在您房外守着吗？”
谁知这倒给了温鸣玉一个好机会，他和颜悦色地回应：“不必了，你去告诉下面的人，让他们都警觉一点，不要让不相干的人来打扰我的清净。”
许叔和临走前，再度不甘心地看了看那碗药，那厢温鸣玉已经在摆一副新的棋局。他叹了一口气，轻手轻脚地合拢房门，只留给他的主人一个满怀愁绪的背影。
没有多久，底下的犬吠渐渐止歇了，这个夜晚又重归于寂静。温鸣玉的新局刚起了个头，临近小阳台的门突然轻轻地响了两下，那声音极其低微，像是被一阵风拂过，温鸣玉执棋的手却应声悬在半空，他转过头，朝那里望去。
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