一·扶摇
祁云被一阵铃铛的响动吵醒。他虚弱地睁开眼，没看到商队与骆驼，只见到一位十来岁少女。
那女孩儿穿一身浅绿色的纱裙，露出光裸的小腿与脚踝，左脚腕上一根红绳绑着银铃铛。她专注地编织着一条红绳，绳子的末端系着与她脚踝上样式相同的铃铛。昏暗的光从她身后的窗子照进来，她的脸藏在阴影里。
没等祁云观察到更多，一阵撕心裂肺的咳嗽就袭击了他。女孩儿闻声，吃惊地跳起来，扔掉绳子旋风似的奔了出去，不一会儿，又牵着一个青衫男子跑回来。
祁云听见那男人含着笑向女孩儿说：“你呀——”
然后一切都淹没在咳嗽声里。
祁云挣扎在痛苦中，肺腑里的血堵在喉头，就像那么那么多哽在心头的话。他感觉青衫人将自己扶了起来，一股暖意自抵在背后的手掌源源灌入。
他喉头一甜，呕出一口黑红的血。
“……话么？”
青衫人扶着他问了句什么。祁云没听清。
他克制着缓慢地呼吸。他的喉咙和胸腹都有伤，一咳嗽起来便止不住，浑身疼得像是被撕裂了，只有背后与对方接触的地方是温热的。
祁云渐渐平静下来。他认出了那幅深青色的宽袖。
“是你救了我？”
长久不曾言语的嗓子嘶哑难听，祁云想要一杯水，更想要知道面前人的身份。
那人语义不明地低笑一声，撤开了抵在祁云背后的手掌，像是准备离开。祁云手指一紧，却没能抓住他的衣襟。
祁云问：“你是谁？”
青衫人没有回答。他起身捉住了一只光裸的脚踝——祁云意识到那是之前的女孩儿。这间屋子制式很是特别，不似西域也不似中原。窗户开得很大，却不曾蒙上纸或绢，紧闭着也隐隐透出光来，像是江南惯用的明瓦。
那女孩儿就坐在窄窄的木质窗台上，反手攀着背后的窗格。
“竹烟儿，下来。”
青衫人命令道。他说的是汉话。
叫做竹烟儿的女孩儿便乖顺地跳下来，扑进了青衫人的怀里。她脚腕上的铃铛同手里的一起清脆地响动着。
她说：“谢先生，我给他编好了铃铛。”
竹烟儿的汉话带着燕真口音，就像燕真城曾经的居民。祁云沉默地看着那个铃铛。
谢先生像是笑了，侧脸的线条一时间柔和了几分。他接过铃铛，又挥手让竹烟儿出去玩。那幅宽袖一扬一落，端地是意态风流。他坐在窗下的小几旁，随手点亮了一盏油灯。
祁云借着灯光端详他的面容。汉人的样貌在他眼中大抵是相似的，这位谢先生却有些不同。他瞧着是二十许的年纪，一张脸无甚特别，唯有眉峰，细而锋锐，斜飞入鬓，于是其下一双平凡的眼也被硬生生拗出了一股风流气度，煞是好看。
祁云多瞧了几眼，便换来青衫人微微一笑。他讲出了一个祁云全然陌生的名字：“在下谢清迟。”
谢清迟自身旁小几上端起过来一碗汤药喂到祁云嘴边。
他动作熟练，祁云猜想他或许是一名大夫。汉人大夫，他在祁家堡也见过的，戴着遮阳的斗笠，从积满黄沙的毡子下翻出各种干枯的草药，与他们交换金子与玉石。
祁云严格来说也是汉人。两朝以前，燕真曾是朝廷下辖的一座边塞城池，号称塞外小江南。回鹘南侵之时，北方战线收缩，又有政权更迭，燕真便脱离了朝廷的管辖。在回鹘的骚扰之下，燕真几度城破，民生凋敝，形同死城。
到后来回鹘没落，他的祖父母恰在此时出塞离开中原，见燕真风物可爱，便迁居于此，大兴土木，定名祁家堡。祁家人以武立威，教化臣民，一时间边民聚集燕真城，大有重复昔日荣光之势。
燕真不过弹丸之地，其地理位置，在北，不能算战略要冲；在西，于游商而言却是极重要的通往西域的落脚地，常年有商队往来。幼时的祁云也曾想过随着一支商队去到中原，但到底是没能出得了燕真的。
草药的味道弥漫开。祁云艰难地吞咽着，刺痛沿着喉咙一路向下，像是饮冰吞炭。
谢清迟没有催促。
过得半晌，他将半空的药碗放回桌上，也不多言，只是吹熄了油灯离开。祁云独自坐在明瓦窗漏下的微光里，以手抚膺，竭力压**内火烧火燎的疼痛。那药的滋味同谢清迟其人一样古怪，祁云却没心思质疑。
谢清迟既然救了他，就是想要他活,而祁云再没有比活下去更要紧的事务了。少年人所有的傲骨豪情都在家破人亡那一日惨淡收场。
他要活下去，才好为父母、为祁家堡、为整个燕真城，复仇。
祁云断断续续醒来好几次。室内始终昏暗，他也不晓得时辰，只有耳畔响起铃声时才能察觉，是竹烟儿来送饭了。
竹烟儿天真烂漫，祁云曾试着向她套话，却落得个一问三不知的答案。竹烟儿少女心性，汉话也讲得不很好。她总是晃一晃脚腕，朝着祁云粲然一笑：“你怎么还不系铃铛哪？”
她说，谢先生的人，都是要系铃铛的。可祁云还没戴上铃铛呀。
祁云只好安分等待谢清迟来。
谢清迟来得并不少，只是来去匆匆。
他约莫隔日来一次，有时会替祁云诊脉，有时以内力助祁云疗伤。祁云不懂草药，便寄望从功法窥得谢清迟身份。谢清迟内力柔和精纯，祁云琢磨着，有些似江南顾家的路数，却又不太一样。
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