怀宁，舒州府治之所在。舒州知州王怀安放下官牒，看向坐在下首的“陆提刑”。
“陆提刑于京城任职，不知来我舒州是所为何事？”
坐在下首的人与陆明宗容貌相差无几，然而若细加比对却能发觉此人要更清瘦几分。他拱了拱手，回答道：“王大人，实不相瞒，近日我提刑司正在整理往日卷宗，整理中发觉贵府有个别案件卷宗出现了缺漏，所以陆某特意来到贵府，希望可以比对府内原初记录，加以补全。”
这位说话之人自然不是陆明宗，而是吴铭。只是他此刻易了容，看上去竟与陆明宗有□□分相似。再加上他与陆明宗相处过一段时日，此刻言行举止都与陆明宗相差无几。王怀安闻言有些惊讶：“区区小事，竟然劳动陆提刑特意从京城来此一趟？”
吴铭笑笑：“大人有所不知，如今圣上新登基，太后辅佐圣上尽心尽力，对各部事务都多加提点。我提点刑狱司又为□□亲设，太后对我司更是颇多关切。圣人尚如此勤政，我等更当勤勉。故前几日曹大人便带领我等整理府库内的卷宗，不想这一查才发现有此疏漏。所以曹大人特命陆某来此，务必理清卷宗才能回京复命。所以还望王大人可以帮忙一二。”
“原来如此。”王怀安理解地点点头，“既是如此，本府自然全力配合。来人啊。”
“在。”一个仆役从门外快步走了进来。
“去请胡从事过来。”
“是。”
仆役出门，不多时便引着一位四十岁上下的中年男人回到了厅内。
“这位胡曾是我的从事，州府所审理的案件都由胡从事最后理结归档。陆提刑想寻找什么案件，尽可以询问胡从事。”王怀安介绍完，又对胡曾开口，“胡从事，这位是来自京城提刑司的陆明宗陆知事，陆知事奉命来查几桩旧案的卷宗，就由你来协助陆知事了。”
“是，大人。”胡曾先是对王怀安施礼，而后看向陆明宗，“陆大人。”
“有劳胡从事了。”吴铭也起身回礼，而后复又看向王怀安，“那就谢过王大人了。”
“好说，好说。”王怀安说完，也站起身来，“本府还有事务要处理，就先不奉陪了。晚些时候若有时间，本府再来为陆提刑接风洗尘。”
听闻此语，吴铭爽朗大笑：“哈哈，那陆某先谢过大人了。”
王怀安先行离开，吴铭也跟着胡曾走出了厅堂。胡曾一边在前引路，一边解释道：“陆大人，不知您要查的是哪几桩案件？”见吴铭面色微动，他忙解释道，“陆大人切莫误会，只是大人知道，我舒州府也算一个大府，下辖五县，每年的案件少说也有近百桩。而且，依我大宋律例，杖刑以下的案件是由各县衙审理的；只有徒刑以上的案件，才由知州大人亲自审理。所以下官才想问大人要查的是什么样的案件，何时何地发生，这样下官可以快速搜检出来，方便大人查阅。”
吴铭点点头，示意了解。他从怀中掏出一张纸来：“一共是这几桩，有劳胡从事了。”
胡曾恭敬地双手接过，展开看了起来——为了掩人耳目，吴铭并没有只写王家一案，而是还写了其他几桩舒州发生的案件。胡曾一条一条看完，面色一点点变为严肃，最后甚至微微皱起了眉头。
“这几桩案件凶嫌所犯之罪行都是徒刑以上，依律应为知州审理，卷宗都应该在舒州府内。”吴铭不动声色。
“是。”胡曾点点头，已将目光从纸上移向吴铭，“只是大人，这些案子多为前两三年发生，府库中往年的案子都已封存收入箱中，若要翻查需费一番功夫。大人您今日也是刚到，不如您先休息半日，容下官先去库中翻检出来，再交由大人过目，您看如何？”
“无妨，本官并不累。若胡从事需要搬东西的话，本官也可帮忙。”吴铭回答。胡曾一听这说法面露一丝难色：“这样不妥，若是让知州大人得知下官让大人一起去库房搬箱子，知州大人一定会责怪下官的。” 语毕他抬眼看了眼天色，开口建言，“大人，您看这也时近晌午，不如大人先去客房中稍歇片刻，下官让后厨准备些午膳，待大人用过午膳再去也不迟。”见吴铭面带审慎，胡曾忙解释道，“大人切勿多心，下官绝没有别的意思，只是库房中属实卷宗繁杂，翻检确实需要时间。下官只是怕劳累了大人。”
胡曾的面容颇为诚恳，似乎确是为吴铭着想，不过吴铭心知这桩案子中疑团太多，不想冒任何风险，故而坚持道：“胡从事多虑了，本官自然信得过贵府，只是本官此行就是为这些卷宗来的，没有找到之前，本官也无心用膳。更何况本官是习武出身，搬东西对本官来说不是难事的。胡从事尽管带路就好。”
见吴铭如此坚持，胡曾也不好再坚持，只得点头道：“那就有劳陆大人了。”
“胡从事不必客气。”
于是胡曾引着吴铭走到一间府库外。胡曾掏出钥匙打开库门，顿时，一股书纸的气息扑面而来。吴铭放眼望去，只见屋内整齐地排列着若干书架，每个书架上都放着一摞摞的书册。这阵势与吴铭在提刑司卷宗房中见到的颇为相似，只是舒州府这里的分类不是以地域为界，而是按事项分门别类。在书架一侧挂着的小木牌上写着“户籍”“税赋”种种，吴铭粗粗扫了一眼，这名目竟有十余项之多。
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