那一夜堰口溃散，暴雨如注，洪水肆虐，圩堤垮塌，不知多少无辜百姓枉受其苦。原本并不算最为严重的一场洪暴，金陵城里甚至还顾得上抓紧疏浚桥梁涵洞，以备上游洪水引疏，然而突然从天而降的龙卷风和随后摧枯拉朽般垮塌的堤坝，让许多官员劳力瞬间便被卷得干净，太阳升起之时，整个应天府哀声震地，几乎陷入瘫痪之中。
事后回想之时，王樵对那之后的情境全然没有任何记忆。他回过神来时，眼前已经是一片金光闪烁，暴雨后的正午烈日当空，蒸腾得浑水之中瘴气四溢，恶心的腐臭味道混合着蚊蝇的嗡然作响一并扑在脸上。他睁着眼睛，太阳是一个巨大的火球，此刻无比清晰地就挂在一片苍白的天幕里，毫无悲悯地注视着这一切。他便与太阳痴然对视，觉得那也不过就是一副如自己一般无能为力的眼睛。
他许久才眨一次眼，干裂的泥沙在睫毛上扬起一片灰尘。世界仿佛极大又极小，时间仿佛极长又极短，他明明眨动一次眼睑便仿佛度了千年，但从昨夜至现今却又只如一忽念转；一切丧失了其原本的基准与价值。
他慢慢爬起来，转动头颅，甚至没法确认自己究竟是死是活；向四周环视，才发觉自己身陷在一片淤泥滩涂之中，原来不知什么时候居然被浪卷到了岸上。在他周围，也伏着数具尸身，在这烈日炙烤之下已经开始腐烂，无数蚊虫乃至硕鼠围绕其间，大啖其肉。
那些尸体身上穿着服饰五花八门，颜色各异，纹绣各类飞鸟禽兽的纹章，显然来自不同的门派。王樵顿了片刻，将要将脚从泥中拔起，却发现一双手握住他足踝。王樵拔足向上提起，居然带出来另一个人，正是遇难之时，紧紧将他拦护住的姽儿。她整个人都被埋在泥中，原本一张皎然面容此刻全部被淤泥涂满。她双手握得死紧，王樵一挣，脚挣了出来，但鞋却留在她手里。
若是依他原本性子，这女子全力回护于他，眼下这幅模样也看上去是竭力将他推上岸后，力竭不支，自己爬不上岸因此才埋入泥里。他定会全力查看对方是否还有气在，尽心救治，即便回天乏术，也至少会找个妥善地方，将对方好生安葬。
然而昨夜与今朝，一切怪奇荒诞骤然发生，让他只觉得眼见的一切不堪，脑中的一切既定认知都变幻了原本模样，世间一切便都似与他隔了一道障壁，将他向极细的一端推远。那一时间，他只觉得世间恩德报应，与我何干？这女子的命数，与我何干？这天地的一切，又与我何干？直起身子，不去看那女子和旁边众多被浪拍上岸来的灾民死活，也不去查看那些仇家弟子究竟是何教派，只直起身子，赤着脚踏着滩石便走。尖锐石块将他双脚划得鲜血淋漓，也是兀自不知。
再一抬头，不觉已经到金陵城下。城中虽遭水患，但吃水较浅，不过没腰处深。他朝里头蹚水前行，众人纷纷侧目，但见一个花子似的疯子，满身泥浆，披头散发，似从鬼门关滚过一回，眉目间已不似常人清明，疯疯癫癫地既不看路也不顾水深，问话更不回，谁也没认出来这是王家的三少爷。这洪水中有人顷刻间便全家失散，活不见人死不见尸，疯癫发狂、到处寻找子女父母的哭丧者不计其数，因此倒也不觉得奇怪。
王樵只凭身体记忆，浑浑噩噩地往王家宅子走，自己却也不知道、更没想过自己去家宅能做什么；有种极其庞大的情绪笼罩周身，但也许因为它太大了，所以返照在身上时，便如同冰山一角，全然看不清它的本相；也说不上是恨是痛，是忧是伤，混合成一种麻药般的麻木。所以突然旁边有人扯他一把，将他捂住口鼻拖入一旁暗巷之中，他也只是微微一怔，并不反抗。恐怕此刻即便是敌家把刀子插进他心口，他也一时反应不过来，就像身体的疼痛、头脑的清明和情感的起伏之间断了联线。
一个声音在耳畔轻声道：“少爷！是我。”王樵听见了，却也怔怔未动，像是还在思索；对方一把大力将他扳过，握住他双肩低声厉喝：“醒醒！王樵！”
他涣散的视线渐渐聚拢，仿佛一直飘在半空的魂灵归位，才认出眼前的人却是喻余青。对方脸色苍白，眼窝凹陷，神情极为焦虑。两人自幼以来，朝夕相对，少有长日分离，此次也仅仅只是一多日没见，却都似变了个模样。喻余青满脸焦虑，此时看着三少爷也不敢松气，一把抓住他道：“家宅那边去不得。我们抓紧躲起来。”他扯了王樵，推门进那巷子中一处低矮破房。洪水中许多居住地势较低的人家已经外出避难，屋里尽是无人，但脏水浸了半壁，好在阁楼倒是尚且干爽，便扯了王樵上去，王樵此刻也不做想，也不出声，只任由他拽着，两人双手交握，便觉得没来由的一阵安心，仿佛这全天下所有的感知，都集中在两人交握的双手之间，这世间与自己唯一的联系，也在牵着的这只手上了。
喻余青引着他到了阁楼，松开手去掇了凳儿，供他休息。他松开王樵时，王樵便像木偶一般，站着不动；他再握住手，引他坐下，他便也顺势坐下。两人在这天灾人祸之际再度重逢，这其中事态又诡谲之至，按说该当一见之下，便有诉不完的话语，但王樵自始至终，便没有开口说过话。
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