在喻余青的记忆里，王樵打小便一点也不怕鬼。家里老大、老二要是给关去了祠堂抄经，那一夜过来，两眼总是肿得像个核桃，赌咒发誓再也不去了。那小小孩童在偌大的祠堂里头呆一宿，只听得风响，周围连人影也没有，烛火也不能多点一盏；看守祠堂的老蔡头是个瘸子，背弓得像只虾，一双**的障眼，多看一眼都吓人得很，仿佛刚从坟地里爬出来。但凡被罚跪祠堂抄经了，便只有一个蒲垫，一豆油灯，断没有地方可以歇睡，那外头风声呼号，里头牌位的长影倒在纸上摇晃，便似无数鬼魂在暗中游荡，喁喁私语。
王樵是去祠堂最多的。在他年纪尚小时，因为得不少武学大家赞过一句根骨上佳、心性更难得，是习武的好料子，王佑稷还对他存了点求上进光耀门楣的心思，逼他晨昏课练。后来连老大、老二也将最最根基的几套拳法、步法和掌法学全了，虽然资质平平，至少遇上泼皮无赖，还不至于被人绑票；但只有这位三少爷简直是粪土之墙不可杇也，王佑稷恨铁不成钢，每每他逃了教习，便总是罚他来祠堂里添灯油、抄经书。王樵也笑嘻嘻的，仿佛比起让他打坐练功，他都宁愿在这空对祠堂里的列祖列宗更有趣味。那时候晚上要敬祖，自然是不能吃食，白日里喻余青来给他送饭，便偷偷多带一些。每每去时，王樵早早便帮老蔡头下地浇粪，再给烛台填好油，等太阳起来，就找一处舒服的堰子，穿着他的绸缎衣裳躺在黄土地上。老蔡头养的大公鸡有时候绕着他打转，还站在他肚子上，任他捋着那长得油光的尾巴毛。喻余青羡慕得很，可他一过去那公鸡便跑了，他也想要捋那尾巴毛，那看上去很好摸的样子，可总是不能得逞。王樵拿着最新的画书来看，上面画的志怪演义之类，若在家被抄了出来，那可是顶顶头的大罪；他但凡从书馆得了新的，就都偷藏在祠堂里，垫在牌位下头，神不知鬼不觉。老蔡头和那头大公鸡总也不能出卖了他。
喻余青当时问他：你这样不敬祖宗，不怕祖宗的鬼魂来罚你么？
王樵歪着身子抄经，头枕在他腿上，左手拿笔，写得也似模似样——反正这经是拿来供着的，又不用除了家里祖宗的鬼魂以外的第二个人来看。他左右手轮换着开工，力气就省下很多。听那时候小阿青这样问 ，反而笑了：祖宗为什么要来吓我？你当他们不想看画书，只想成天看经么？
他说得很有道理，阿青也无言以对。王樵便说：待我百年以后，阿青可千万不要给我供着经，那怕闷也闷死我了。
喻余青笑他：你那时死都死了，还能再闷死一次？
王樵正经道：我一觉着无聊，便想睡觉。死了以后又更加无事可做，成日里躺着，成日里的无聊，再让我看经，我便一直睡觉了，那不也和又死了差不多吗？
喻余青想了想，照你这么说，鬼魂还是经常出来遛弯的好。
是呀，王樵说，人家晚上出来活动腿脚，想和人逗逗乐，唠个嗑，很不容易，我们怕什么呢？还是自家的祖宗，难道还会害了我们不成。
喻余青被他说笑了，觉得那些墓碑一般密密麻麻的牌位，都透出一股暖洋洋的柔和出来。他问，那大家为什么总是怕鬼呢？
大约是晓得自己做了错事吧。王樵淡淡地说，他微微一笑，若我变了鬼，来寻阿青，你会怕么？
粉雕玉琢的娃娃使劲摇头，脑门后一束小辫儿来回摇摆。不怕。少爷有什么好怕？
对呀，那就好啦。若是阿青变了鬼，也要记得来寻我。这样我们就能一直在一块儿，活着死了，又有什么分别？
活着死了……又有什么分别……？
说时容易，可真到死时，万千苦楚，烈火焚身，可身上那沉重玄铁却又令人如坠冰窟；喉管里头似也烧起来，叫也出不得声音，肺腔里都是火气。再到后来，只觉得仿佛里外都换了个个儿，就像把五脏六腑都拿在外面，反而把皮囊收在里头一样，只恨不能快死，一刹那仿佛一昼夜。再过了许久许久，仿佛已经碧落黄泉走了一个来回那么久，他终于感觉干涩的嘴唇尝到了一点区别于焦糊和灰烬的滋味——
水，身上捆得死紧的铁索似乎也有些松动，还有忽远忽近的说话声……
但他睁不开眼，感觉自己更像三哥说的鬼魂，只是变得无限小，蜷缩在身体的角落中央，不知道该如何令已经脱离自我的身躯重新活动起来。朦胧中似有人唤他，又喂了水，似乎还混有些药物的粉末；再不多时，又觉得自己仿佛变得无限大，仿佛已经飞到这座楼顶上，往下俯瞰这山谷。他能看见烧熄了的白地，原本俊秀的风景此时变得灰败不堪；没有烧完和没有带走的尸体还留在底下。他见那些死人突然一凛，有一种急切的恐惧，让他想要确认那里面没有那个人。但他看不清楚，呼喊的声音听起来像是穿过烧朽木头后的风声。又有水滴进嘴里。
“青哥儿。醒醒啦。青哥儿……”
“你别那么急唤他，他福大命大，定能够没事的……哎，玉儿，帮我拉那一头……”
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