马蹄声飒沓而来，奔腾如雷，由远袭近。
“打进来了！！塱王的军队打进来了！——”
“——搜！挨家挨户搜！谁敢包藏逆党，抄家斩首——”
潭州府境内，人仰马翻，鸡飞狗跳，破城而入的大军将这闻名天下的米市踏得篮铺欹倒，喊声噎碎。有些眼力见的富绅，早早得了消息将家门关严，四周家丁守卫，自家妇孺躲入地窖当中，手里也备有上下打点的金子和缴纳军队的贡银，只望破城时能少毁些家产。
眼下三王相争，来了一个，便要缴一次的犒军供奉；无论是哪个皇子坐上龙椅，到底是百姓遭罪。
城南沈家庄里也乱成一锅粥，妇孺要迁出城外避一避风头，可节骨眼上小公子却不见了。这小少爷因为生就一副出奇的武学根骨，早早便被不知多少武馆教头、各派掌门看上， 想要安生在家读书出仕也不行，前来求他入师的各家名门都踏破门槛，赌咒发誓条件许尽，可不料小少爷却有颗悬壶济世的仁心，说是发过愿，将来是得学医的。老员外一听便老泪纵横了，原是他有一年重病眼见缓不过来，遍请名医也是药石难进，这小儿子最最孝顺，当即发愿祈祷，要是老天开眼让父亲得救，他便从此学医救人，救下万千人命来换父亲安康。
沈员外果然奇迹般转好起来，他大哥、二哥、大娘也都曾发过不居官、不娶妻、茹素等等誓言，自然都没一个遵守的。让自个能将来做官的小儿子去学医那么苦差事，沈员外心疼不肯，说已花了大钱去庙里捐了金身，他这誓也自然不作数了。 但这小子却一板一眼， 说要学医，那就学医，家里不让，潭州有名望的医馆自然都得了他父亲的招呼，谁也不敢收他为徒；他便跟了不知哪儿来铃医去学，成日里往山里跑说是采药。
这会儿兵荒马乱的，药也不知采到哪里去了；沈员外只得打发家眷先走，自个留下来巴巴地望着，老远看见儿子瘦削的身影，喜出望外：“阿荃——”可话没说完便顿住了，儿子带着那乞丐一般的走方郎中也一并回来了，身上还背着一个人，浑身满是淤伤，像是已经死了。
沈员外吃了一惊。
“阿荃，这人是谁？”
“我们在山里采药时捡到的，他伤得很重……爹，救人要紧！”
“什么……不成！现在到处都在查有没有人窝藏叛党……这身份不明的人在我家，我们有一百张嘴也说不清楚！”
“爹！救人一命胜造七级浮屠，先帮我把他搬进家里吧！”
沈员外还想要说反对的话，但那郎中的眼里突然闪过一道鹰隼的光，手里的长针无声无息地在无人看见的地方抵住了他的腰腹。“让我们进去。”他低低地说。远处尘头大起，眼见着搜查的军马就要到这里，只得道：“好、好……快……快快进去藏起来……先避过风头再说……”
家里有储冰的地窖，这时候搬起盖板，胡乱让几人先躲进里头。
冰窖里刺骨的寒意袭来，好在空间宽广，沈荃瑟瑟发抖，点燃油灯，架起他们在野外时常用的小药锅煮些药水，仍搪不过；那郎中却毫无所觉，径自分拣草药，掇出一排金针来。
少年借着微弱烛光，这才仔细打量自己捡来的这个人。他看上去不比自己年纪大；但面容凹陷蜡黄，身子瘦得皮包骨，一截手腕伶伶地长一截，像骨头上只浮着青色的血管；显然有病在身。这人怎可能是皇族叛党呢？若是王公贵胄的孩子，任哪一个也不能养成这般模样。但他浑身淤泥血渍，无数划伤，像是从山上滚跌下来了，只剩一口气在；背脊上被砍了一刀，深可见骨。
沈荃烧开热水，拧了手巾，替他擦去血渍污渍，包扎伤口。“百大夫，他还能救得回吗？”那郎中嘿了一声，道：“你干什么想救他？”他撇来一眼，“这小子瘦得跟猴一样难看， 又身份不明，和你非亲非故，还搞不好会给你家惹来抄家之祸，身上连个铜板也没，更何况只有出的气没有进的气，死在家里也晦气。你干嘛要救他？”
沈荃呆了一呆：“百大夫，医者仁心，不能见死不救啊。”
“你算个屁的医者？药性都没识全呢！”
“可您是啊——您不也救他了？”
“我救他可不是因为什么仁心……嘿嘿，这小子先天不足，脉结代，心动悸，应该是畸心一类的病症。若当真是先天畸心，能活到这么大岁数很难得了，可遇而不可求啊，哪个医者不想见见？若是能治活了他，多了一样实证，可以慢慢研究；若是治不活，正好剖开看看，他心脏到底长成什么模样，是不是少了一瓣，我很好奇……”
百大夫探了探他口鼻气息，又瞧了瞧他伤处：“他心势这么弱，伤又这么重，多半是活不成了，别浪费药材，不如我现在就剖开看看，还能看到心是怎么动的，若是等咽了气，可就瞧不见了——”他这般说着，手里的刀子上划过烛火和冰水的熠彩，朝那少年胸口比划着。
沈荃急忙挡在跟前：“不行……不行，百大夫，药材的钱我来出，先救他吧！先不论仁心不仁心地，正照您说的，死在家里也晦气啊——”
本小章还未完~.~，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！