“说起来——”艾什把洗干净的盘子放到一边，回头看正在帮忙擦桌子的尼尔，艾伯特主动提出要帮尼尔去赤之家把行李拿回来，省的艾什过去不尴不尬的，尼尔就十分有眼色地说帮忙收拾厨房等着待会儿开业了。
“尼尔要去王都干什么呢？”
动作有些笨拙，但擦得还算认真的极夜精灵闻言抬起了头，那张美丽到惊人的脸无论看上几回都会让人心生感叹。
艾什忍不住移开了眼，接着装作不经意地问：“是也要去参加庆典吗？如果是的话，在赤沼多住几天可能就赶不上了……”
“嗯……”尼尔沉吟一声，随即笑着说，“是啊，我就是听说会有很多好吃的，才想去王都的。”
皇帝召集了全国，乃至全大陆的美食家和商贩为亚瑟王子庆生，找寻能够让王子重获笑容的美食，这件事都已经惊动到北大陆的极夜精灵了吗？！艾什开始反省自己作为帝国人还对参加庆典不感兴趣是不是有点不对劲了。
不过话说回来，精灵族难道不是对包括口腹之欲在内的“生理需求”比较淡薄的一族吗……但是尼尔刚才狼吞虎咽地吞食炸鱼的样子，加上这个……追求美食的发言，再度动摇了艾什对精灵族的认识。
在艾什发呆的时候，尼尔又说：“不过现在我觉得留在赤沼可能会更好——王都应该也不会有更好吃更有趣的东西了。”
过了好一会儿艾什才反应过来尼尔这是拐着弯在夸他，忍不住有点满足，还有点小得意。他挠挠脸说：“那，那你就安心住下吧，关于你的家乡那边，我还有很多想问你的，不止食材方面。”然后艾什才反应过来，自己为什么要把这位极夜精灵拉到自己家不给别人看见，赶紧补充，“啊，那个，尼尔，你知道吧，我们这儿，极夜精灵是很少的，所以你到外面去的时候，一定要记得戴上兜帽啊，不然可能会被教会抓去问东问西……现在虽然已经不会动不动处死异教徒了，但是……”
“我知道。”尼尔说，“谢谢你的提醒。”
他没有多问，艾什难得有点心虚，放十几年前他刚刚那句关于异教徒的话没说错，那时的光明教会在这片大陆上有着至高无上的掌控力，其对异教徒的态度也是十分严苛，极夜精灵不信光明神而是追崇龙神，一旦出现是肯定会被教会控制的。
但现在不同了，因为战争和这样那样的原因，年轻人们逐渐失去了对光明神的敬畏之心，教会没有了曾经的群众基础以后，自然不可能还风风光光地进行异教审判——
教会学校也不曾避讳这一段“黑历史”。艾什在学到这段历史的时候心中满是疑惑，比如为什么光明神和龙神追溯源头分明出自同一个创世神话，甚至光明教会的传承中还承认了巴德尔是龙神的造物，但教会依然有很长的一段时间对信奉龙神的异教徒如此严苛？这其中有什么没有被记录下来的历史吗？
如果说光明教会有野心，不满足于目前的信仰版图的话，那么现在这个状况肯定是他们不乐意看到的，但他们却迟迟没有拿出新的政策，就好像完全放弃了拿回掌控权的感觉。就艾什现在接触到的教会相关工作人员来看，让他们抓异教徒，大概还会觉得麻烦吧……
所以他只是说出来吓唬吓唬尼尔而已。赤沼镇民风淳朴，真的发现了这里有个活的极夜精灵，最多也就会问问欧姆蛋，呃，偏偏问欧姆蛋才是艾什最怕遇到的情况。
自作孽实在是不可活啊！唉，也不知道像尼尔这样显眼，能藏到什么时候呢，能拖一天是一天吧，刚好可以趁这个机会想好怎么解释“极夜精灵发明的菜作为极夜精灵却完全没听说过”这件事。
“不过，也不仅仅是为了吃的。”极夜精灵突然补充说，“算是‘取材’吧。”
“取材？”艾什皱了皱眉，这个词……他很少会在异世界听到。
“嗯，因为我是——”
“我回来了——”艾伯特非常“是时候”地推门进来，背后背着一个足有他人那么高的、被黑色的布包裹着的……箱子？
这应该就是从赤之家搬回来的，属于尼尔的行李了。艾什今天已经不知道第几次被吓到了：这么大的箱子，也不知道尼尔是怎么一路从北大陆背到这里来的，话说，这里面装了什么啊，武器吗？倒是也能理解，这大陆上还有许多未被探索的地区以及魔兽横行的危险区域，在外旅行肯定是要有武器傍身的。即使是魔法师们也要借助魔杖或者宝石之类的触媒进行战斗……但绝对不可能是这么大的就是了。
难道尼尔是使用大剑或者长枪进行战斗的……？这，这根本无法想象啊！
艾伯特显然和儿子有一样的疑惑：“这里面到底装了什么？我听格兰尼说，他们五个人一起搬都没搬动……这是拿玄铁铸的大剑吗？”
艾什：！？
他看向尼尔的眼神充满了惊悚，不是吧，难道这身白袍底下裹的是一具比他爹还可怕的健壮身体吗，艾什在脑子里描绘出了一个金刚芭比的形象，忍不住想笑出声。
尼尔看着父子俩，半天叹了口气：“当然不是……我对剑术是一窍不通。”
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