第二十四折
施然脸色不虞地急急忙忙进来，手里没有带着糖糕，身后反而跟着一位执着令牌的宫人，他干笑道：“我刚一出门，就碰着这位来请孟大人的公公了……”他看孟榴昀，无奈道：“小轿都已经在咱们府门前停好了。”
邓议送孟榴昀出门，缓缓一鞠，“还请孟大人万事小心。”
孟榴昀意味深长地回首看他，点了点头。
施然放心不下，一路跟到了轿子前，絮絮叨叨牵着他的袖子道：“宫道这样长，你腿不好，不要逞强，走得慢一些，皇上等不及，一定会派人来接你的。你到了皇上面前，可千万顺着他一些，装得可怜一些，不要老是顶撞他，他不会为难你的……”
孟榴昀神色一凝，对他慨然一笑，道：“放心。”便头也不回地乘上小轿走了。
刘琤在甘露殿等候多时，帘子微动，看孟榴昀进来走那几步路，就走得尤为吃力狼狈，眼眶微红，道：“爱卿。”
孟榴昀正欲下拜，刘琤站起来，道：“免礼。赐座。”
孟榴昀淡淡谢过，他一条腿使不上力，直起身的时候难免狼狈，刘琤见他发丝凌乱，一头冷汗的样子，急道：“春山！”
春山连忙弯着腰上茶，孟榴昀又谢，扭头凝视着他手边那盏冒着腾腾白气的茶，茶汤澄碧，不似当日的那一杯。
他移开了目光，一根手指都不去碰它，道：“陛下让我查的事，已经有些眉目了。”
刘琤一愣，道：“什么事？”他想了想，冷笑出声，“施然？”他扭头看孟榴昀，“你住在丞相府，就是为了查施然？”
孟榴昀道：“金口玉言，莫敢不从。”
刘琤道：“那都是些小事，你竟真放在心上。”他眉目快慰了一些，道：“爱卿如今身体如何？要不要请太医？”他立刻道，“春山，去宣许太医，给孟大人请个脉。”
孟榴昀抬手拦下，面无表情道：“事已至此，陛下，姚大人，微臣，都要接受现实才是。”
他咳了几下，立刻有人过来下帘子，唯恐那春日的薰风吹着了他。
刘琤不知为何心情大好，态度近乎殷切地道：“不如你入宫疗养吧？宫中太医院会好好照料你，不至于再出什么差错。”
“这于礼不合。”孟榴昀道，“古往今来，未有臣子入宫养病的道理。”
刘琤挑挑眉，“你孟行光也有说礼不礼的时候？”
“君臣以义相合，君使臣以礼，则臣事君以忠。”他缓缓端起桌上那杯茶，一咽而下，琥珀色的眸子一直凝视着刘琤。
刘琤道：“我待你以礼，你如今又怎样报答我？”
孟榴昀神色凛然，道：“微臣不敢欺瞒圣上，微臣在此事上另有所图。微臣家姐的死，恐与他施然有千丝万缕的关系。虽说家姐是自戕，但临死前，口口声声说施然就是杀人凶手，是以微臣恳请留在丞相府，亲自彻查此事，为家姐昭雪。”
刘琤道：“竟有这样的事，你何苦瞒我？当年我居东宫，纵是施然多有跋扈之处，亦是左右为难，投鼠忌器。只是，施然是如何和你长姐扯上关系，会不会其中有所误会？”
孟榴昀道：“没有误会。”
刘琤含笑道：“那日我宣你入宫，听闻你在施然处，也是查这件事么？”
孟榴昀垂首，道：“除了这个，微臣还有攀附那位左相大人的理由么？”
刘琤哈哈大笑，道：“爱卿是我心腹，我自然信你。不过施然毕竟还是当朝丞相，毕竟，也是先皇爱护有加的托孤之臣，我要你查他，也是这么个意思。”
孟榴昀道：“微臣明白，不是还有皇上可以替微臣做主吗？”
刘琤笑意更深了。
他神色自若，却暗自心惊，刘琤对这位先皇的宠臣的忌惮，恐怕早就随着先皇乘龙宾天日益消退，如今更是动了杀心。孟榴昀不知道刘琤要动施然，到底有没有自己的缘故，然而当初特意在姐姐忌日点出那副画的由头，没准就是借他做筏子——他早就知道。
刘琤派人送他回去，施然口中很长的宫道，其实也不是很漫长。孟榴昀在轿子上掀开帘子，远处锦绣堆云，深红色的墙头和在春光中熠熠闪烁的琉璃瓦片，这座他年少时常迷路，遇见施然，失去姐姐的城池，竟是这样的奢丽而冰冷。
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