老鸨和龟公在大厅同二楼的四位姑娘同坐一桌吃饭，后院的姑娘们围了另两桌吃饭。
赵妈急匆匆从楼上下来，来到了老鸨跟前。
赵妈对老鸨道：“掌柜的，楼上的那个曼婷姑娘现在还没有起来，我看她脸通红通红的，怕是生病了吧？对了昨晚一晚上嘴里还不停叫着‘大啊娘’的！”
老鸨一听放下了筷子：“那你怎么现在才说？！”
赵妈道：“昨晚我当是她做梦呢说梦话呢，今早一看这太阳都到腰眼了，这姑娘咋还不起来呢？她虽然饿得没精神，但平时都是起来挺早的，我于是就去叫她，一揭帐子才发现她脸通红象是生病了，就赶忙跑到妈妈房门外，一看你象是还没起来，就没敢打搅你．．．．．．”
老鸨一挥手：“好啦好啦别说了，你和刘妈都去厨房吃饭去吧！”
赵妈答应了走了。
老鸨对龟公道：“先别吃了，快去把杜老郎中请来吧！”
龟公答应了，放下了碗筷，起身准备去请大夫。
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龟公请来了郎中。老鸨带郎中来到了丁香苑，龟公跟随在后面。
纱帐内。
曼婷躺在床上，两颊通红双目紧闭，嘴里迷迷糊糊地叫着“娘、大、二宝，娘、大，等等我．．．．．．”。
老鸨撩开纱帐，焦急地对一位鹤发童颜的老者道：“杜郎中，你看我的曼婷姑娘怎么病成这样子，你可一定要救救她，这可是我花了大价买来的，可是我们芙蓉楼以后的摇钱树啊！”
老者摆摆手：“别吵别吵啊，先叫我看看再说。”
老者探身观察了一下曼婷，伸出手，用手背在曼婷额头上试了一下。
老鸨和龟公站在老者身后，看着他的一举一动。
老者对龟公道：“取个凳子来。”
龟公忙搬了一张圆凳过来。
老者在床边坐下，拉过曼婷的手腕，闭目诊起脉来。
过了片刻，老者睁开了眼，将曼婷的手臂放回了原处。
老者站起来，走到了桌前。
老者道：“取笔墨来！”
龟公忙去取笔墨。
老者对老鸨道：“这位姑娘脉象急促而无力，为数脉，属虚热，为急火攻心气不能舒所致，我给她开些清热平心的药丸，连吃三天烧就可退。”
老鸨听不懂什么数脉、虚弱，只听到最后一句宽了心，道：“那太好了！”
龟公在桌上摆好了笔墨。
老者提笔写下了方子。
写完了方子，老者问老鸨道道：“这姑娘身子极虚，是不是发热之前就是体弱之人啊？”
老鸨道：“不是啊，可欢实呢，你看我们赵妈多胖的身子，竟收拢不住她，最后还是和刘妈、耙耙三个人才把她给拦住了，我这几天只给她水喝不给吃的，今天已是第四天了！”
老者摇了摇头：“这怎么能行呢，饿了这么几天，身子虚弱，心火又大，稍有风吹水凉的就容易得病，你先熬一点性温良的膏汤，给她滋补一天，然后再给她慢慢进食，不敢再饿着她了！”
老鸨道：“谁想饿着她啊，要是她开口说了软话，早就山珍海味任她挑了，你看这都四天了，愣是一句话不回！”
老者道：“我不管你们这里的事，不过你请了我来救人就要按我的话来做，身子健壮抵得万药补，我刚开的药方，我店里都很全，你可以派人到我店里抓药，我先告辞了。”
老者同老鸨拱了拱手。
老鸨对龟公道：“耙耙，替我送大夫下楼，把诊费给大夫一清，再派人同大夫去店里抓药！”
龟公拿了药方，对老者道：“先生，请！”
龟公送老者下楼去了。
老鸨走到床边，瞅了病中的曼婷好一会儿。
老鸨走到桌边坐下，给自己倒了一杯凉茶，喝了一大口。
龟公送走了老者回来了。
老鸨放下茶杯摇了摇头：“没想到这么如花似玉的姑娘性子竟这么刚烈，开了十几年的芙蓉楼，还是第一次碰见，别的姑娘最多打一顿饿两天就是不点头也不敢摇头了！”
龟公道：“是啊，这个生意做得亏，一毛钱没赚回来，先给桂少爷赔了不是，又得贴上药费。”
老鸨道：“贴再多钱都不算甚，只要她开口同意帮我们做事，那就是给了我个聚宝盆啊，只要店里有了花魁，带得别的姑娘的生意也就火了，跟你到铺子里一样，本来是买这样的，人家卖完了，你就捎带着另买一样代替着用也一样！”
龟公拍马屁道：“妈妈这做生意真是快成了精了！”
老鸨道：“嗯，你这拍马屁也快拍成精了，好了，这事不用你多操心了，我心里自有主意！”
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入夜这会儿是芙蓉楼大厅内最热闹的时候，客人们喜欢芙蓉楼也就喜欢在这儿，多花几个钱同姑娘们喝喝酒、打打闹闹，待酒至半酣，打够了、闹够了，再挑一个可心的姑娘到后院去共度良宵；老鸨呢，既赚了过夜钱，还赚了酒菜钱，无非就是雇一个手艺好点儿的厨子、多添两个老妈子，多雇这两个人钱也不白花，平常自己也吃得可心，也被伺候得周周到到，有个什么事叫一声就有人答应。然而今晚，老鸨似乎有些不太热情，一个人挑了一张靠墙的空桌子，面前摆着点心瓜子，吃着点心喝着茶，意兴阑姗地看着眼前嬉笑打闹的场景。
一个三十出头的汉子带了两名手下进了大厅，他中等身村、长方脸，一双眼睛炯炯有神，最明显的特征是脸上浓密的络腮胡须；此人外敞白绸衫，露出里面的贴身布褂，下身穿黑绸裤，脚上是圆口黑布鞋，一望而知是个江湖上人物。龟公笑着陪在后面。
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