转眼三天已过，很快就到了殿选的日子了。
这一天，天气晴朗，惠风和畅。
一大早，林依兰就挑了一件蓝色长裙穿上，头上只插了一根银簪、一朵绢花，打扮地简简单单就出门了。
还是和前两次一样，这次仍是由神武门、顺贞门穿过，进入紫禁城后宫。但此次却没有经过御花园，而是沿着西面一道长长的围墙一直向前走。
林依兰暗暗打量着周围的建筑，从刚才起她就注意到，她们这群秀女已经经过好几座庞大的宫殿了还在走，也不知道此次选秀的地方是在哪。
不只是她，其他秀女也在暗暗地嘀咕。
终于，领头的嬷嬷在一座庞大的宫殿门口停了下来，林依兰抬头一望，吓了一跳，居然到了慈宁宫。
慈宁宫位居整个紫禁城西边中路，坐落在西六宫前。虽说仍处于后宫，但已经靠近前朝了，一直是历任太后居住的地方。
当今皇上的生母，吴太后就居住在这里。
没想到本次选秀的地点定在了这里。听闻吴太后因为当年长子安亲王参与谋逆之事一直深居简出、不问世事。没想到她会主持本次的选秀。
一时间秀女们议论纷纷，只听到一个与圆脸的选秀对身边认识的另一个选秀小声说道：“听闻皇上本来是不愿意选秀的，是太后谏言，说皇上子嗣单薄，应该择选名门女子入宫，为皇家开枝散叶，皇上才开得选秀。”
“不是说皇上和太后的关系不是不好吗？皇上能听太后的？”另一个秀女有些疑惑道。听说皇上初登基时，太后为了安亲王的事，大闹乾清宫，母子俩的关系一度很僵硬，太后还赌气到西山佛寺呆了一两年，去年冬天才回的宫。
“那也只是坊间传闻，怎么说太后和皇上也是亲母子，岂能为这个记仇的？再说圈禁安亲王可是先帝下的命令，和皇上有何关系？”
…………
听着那两个秀女的谈话，林依兰沉思起来。
说起现在的这个皇上庆元帝，那一生可是充满了传奇色彩，连电视剧都不敢这么拍。
庆元帝周承谨今年不过三十岁，生于启元三十二年，先帝的第七子，也是吴太后在三十岁“高龄”生下的第二个儿子。
而庆元帝的生母吴太后，也是个不简单的人物。吴太后原先也不过是个六品官的女儿，但长得美貌动人，于启元十九年选秀进宫，初封只是个美人。但架不住肚皮争气，进宫第二年就生了一个皇子，也就是之后的皇三子安亲王。
三皇子出生的时候，正值西北大捷，一下子双喜临门，先帝非常高兴，连跳两级，直接晋封当时的吴美人为婕妤，并封号为“丽”，并特许丽婕妤能够抚养自己的孩子。丽婕妤又在三皇子两岁的时候又升至嫔位。
不知道是不是丽嫔的好运就此为止，在这之后好些年，丽嫔就在嫔位的位子上没有动过了。加上每三年一选秀，后宫的美人越来越多，丽嫔的恩宠也大不如先。
谁知道峰回路转，在诞下三皇子十来年后，丽嫔竟然又怀上了皇嗣，并与启元三十二年夏生下了皇七子，也就是现在的皇上。
皇七子的降生并没有给丽嫔带来荣耀，反而带来了极大的麻烦。因为这孩子居然脚踏七星。
传闻当年与□□争天下的朱元璋就是脚踏七星。一时间宫中流言四起，都说这孩子是朱贼转世，将来必杀父弑兄，谋朝篡位。先帝为此仗杀了许多宫女太监，留言才渐渐平息下来。
只是事情虽然平息了，但到底在先帝心中留下了阴影。加上这时候连年风调雨顺的江南居然传出了大旱；好些年都没有出事的黄河也突然决堤了。先帝对这个儿子就更添了一层不喜了，连丽嫔在宫中的日子都不好过起来。
这样子不冷不热的日子，直到七皇子七岁的时候才发生改变。
启元三十九年秋，诸皇子随启元帝到蒙古巡视诸蒙古部落。
此时的蒙古早已不复元蒙那时的盛况。重明帝仇视蒙古人，一度把蒙古杀得都躲进了草原深处。还是周文祖即位后，觉得蒙古草原广大，浪费了可惜。加上汉人不习惯草原生活，就对残存的蒙古诸部进行招安，才有了现在的蒙古诸部，为了加强了对蒙古诸部落的管理，每年都会到蒙古进行围猎巡视。不过哀戾帝在位期间，贪图享乐，自然不会去蒙古那个苦寒之地，加上朝纲混乱，蒙古诸部一度发展迅猛，隐隐有了难以压制的现象。直到启元帝即位后，才又渐渐恢复了对蒙古诸部的控制。
这一年也不过按常例巡视、向蒙古展现大周的武力罢了。谁知道到蒙古才三天就出现了岔子。
这天夜里，启元帝正在设宴款待各蒙古部落首领。
开始并无异状，主客皆欢。谁知临近尾声是，数名蒙古妆容打扮的武者竟夜袭了启元帝所在的大帐，直奔启元帝而来。启元帝因为身体的原因，从小不能习武，虽然由宫中大能常年调养身体，但也只比普通人强一点罢了，远不是这些刺客的对手。
一时间救驾声不断，不过好在启元帝身边有高手保护，加上三皇子还为他挡了一剑，启元帝是什么事情都没有。刺客见行刺没有得逞，就抓了一旁七皇子为人质。
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