因是小城，城中只有一处住店的地儿，二人要了间天字上房，将随身包袱放下，便下了楼去。
此处不仅提供住店，后院还有一处不小的膳房，每日清晨与落日之时，买来从湖中归来渔船中的鲜鱼，拿手的摘牌菜便是水菜鲜鱼汤，两人下至一楼的大堂时，火红的灯笼已挂起，透出的朦胧烛光驱散渐浓的夜色，引着食客来此。
于是入耳皆是嘈杂的人声，与交错的酒盏碰撞之声，二人寻了处靠里的位子，因听了船公的话，谭栀第一道菜便点水菜鲜鱼汤，又点一道红烧鲤鱼，余下是几道时令菜蔬，至于酒自然是桂花酿，吩咐完小二后，亦不与祁殊道话，兀自饮起酒来。
因食客众多，待菜品上齐，桂花酿已是差不多见底，谭栀正欲张口再点一壶，却被祁殊抢去手中的酒壶，在小二愕然的注目下，才肯噤声，小二一走远，祁殊便开口：“你瞧瞧你哪里像个夫人模样，饮这般多的酒。”，他除却笑时像个好说话的人，平常之时便有些冷然，唬人得很，二人乍一看，谭栀便像个挨丈夫训的夫人。
谭栀恼他抢走自己的酒壶，可转念一想自己前些时候逗人，将这出戏演得个真真切切，如今祁殊开了窍他又怎能出尔反尔，面上染了笑意，给祁殊盛汤，老老实实，规规矩矩：“相公，饮汤。”
纹花蓝底瓷碗中，盛着奶白的鱼汤，水菜极嫩极脆，出锅时才加入鱼汤中，一点涩味都不会入汤，反倒让鱼汤多了几分清甜，水菜亦十分爽口，祁殊搅动着碗中的鱼汤，却不多饮，见谭栀饮得眉梢都带上笑意，才一副挑人胃口的语调开口：“你可想知晓这汤中的鱼肉为何如此细嫩？”
谭栀抬眸瞧他，饮下碗中最后一口鱼汤，点了点头，下一秒目光却被桌上冒着热气的红烧鲤鱼夺去，起筷便去夹，祁殊瞧他模样，哑然失笑，慢条斯理道：“方才在楼上时，我瞧见院后有一方荷塘。”
谭栀食了块嫩滑的鱼肉，手上还支着筷子，头也不抬：“那又如何？”
“店内买来的鲜鱼都会以网收之，置于荷塘活水中，食客点汤后再从网中取而杀之，所以汤中鱼肉才会如此细嫩。”，谭栀又饮了口碗中半凉的鱼汤，“只是这汤中水菜不是最鲜嫩的时候，明日清晨你早起，便能食到湖中摘起的新鲜水菜，与此时所食，全然不同。”
谭栀显然对祁殊的这句话将信将疑，只觉得他多事，又给自己盛了碗鱼汤，漫不经心道：“那你便明日早起来食，我觉得此汤已是甚好。”
祁殊听出他话中的不满之意亦不恼，夹了几筷桌上的时令菜蔬，“若是初秋时来，店家还会以纱布裹上新摘莲子入汤，盛出时纱布弃之，到时的汤，只会更清甜。”，言罢眉梢带了几丝笑意：“这几道时令菜蔬倒还不差。”
谭栀心中腹诽，面上却是挂着笑意，给他夹了几筷菜蔬，笑道：“相公说得有理。”
二人一顿晚饭，将近用去半个时辰，上楼时天色全然黑透，小二得了吩咐没一刻钟便送来热水，谭栀的发梢还湿着，就钻入了被中，想着方才饮的鱼汤来，直到祁殊悉索来到床前，才从被中钻出，面上落了几缕胡乱纠缠的乌发，没头没尾地冒出话来：“明日早晨我与你一同下楼去饮鱼汤如何？”
谭栀早知他不是自身口中说的那般，随家中兄长南下奔亲走散，他有着一双从未做过重活的手，修长白净像个握笔的读书人，性子却又精怪甚至有些无理，倒像是打小便被家中人宠着的小公子，连他亦不怕、不放在眼中，听完他的话亦不答，上床后翻身拿脊背对着还盘腿坐着的谭栀，压下勾起的唇角，揶揄道：“方才不是不愿吗？”
背后一阵沉默，半晌才传来人入被中的悉索之声，像是置气，又像是耍赖，谭栀扯去大半的被，祁殊再也忍不住心中的笑意，勾起唇角低笑起来，背后顿时响起几句细碎模糊的低语，闷闷的像在生气。
祁殊从来睡眠浅，不习惯与人同睡，不知是夜里何时，谭栀一个翻身他便醒了，从前与他一同来的酒楼小二都是主动在床下打铺，只有谭栀一点也不把他这掌柜身份放在心上，先钻入床铺。
祁殊在黑暗中睁眼，接着鼻尖便被缭绕的桂花绵甜香气所攥，谭栀晚饭饮下一壶桂花酿，诀儿亦不管用，此时还沉沉睡着，祁殊只觉得侧颈处有细微痒意，触手知是谭栀的细软乌发，早些时候饮下的桂花酿在此时泛起微微热意，叫谭栀睡得不安稳。
他一动，祁殊便觉得鼻尖的桂花香气愈浓，手中还攥着几缕柔软乌发，许是鬼使神差，又或是印证心中荒谬猜想，祁殊抓着乌发的尾梢，置在鼻尖下。
尾梢碰上鼻尖的瞬间，与之同来的还有绵甜的桂花香，尾梢贴颈许久，早已带上温热，像是一滴从锅中溅出的热油，烫着祁殊的手，叫他瞬间松开手中攥着的乌发，一颗心在呼吸之间升至颈下三厘处，在黑暗中呼出变沉的温热鼻息。
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