群众领袖掌握着非常专制的权威，这种专制性实际上是他们能够获得追随的前提条件。人们经常会发现，尽管没有任何支持，他们就能轻易使工人阶级中最不安分的那部分人听命于自己。他们规定工时和工资标准，他们发布罢工命令，何时开始何时结束，完全听凭他们的指令。
如今，这些领袖和鼓动家正倾向于越来越多地挤占政府的地盘，因为后者甘心受人质疑，以致使自己的权力不断削减。这些新主子的暴政带来的结果是，群众对他们要比对任何的政府都更驯服。如果因为某种变故或者其他问题，领袖从舞台上消失，群众就会回到当初没有凝聚力和抵抗力的乌合之众的状态。在上一次巴黎公共马车雇员的罢工中，两个负责指挥的领导人一被抓起来，罢工便立刻结束了。在群体的灵魂中占主导地位的，并不是对自由的需要，而是对被奴役的需要。他们是如此倾向于服从，以至于不管谁自称是他们的主子，他们都会本能地表示臣服。
这些领袖和煽动家可以分成泾渭分明的两种类型。一类包括那些充满活力、暂时拥有很强意志的人；另一类人比上一类更为少见，他们的意志更加持久。前一种人勇敢无畏，他们尤其适合于领导突然间决定的暴动、带领群众面对危难、把刚招募的新兵一夜之间变成英雄。这种类型的人包括第一帝国时代的内伊（Ney）和缪拉（Murat），在我们这个时代，这种类型的人有加里波第（Garilbaldi），一个没有天分但却精力充沛的冒险家，他带领着一小部分人成功地占领了古老的那不勒斯王国，尽管守城的是一支纪律严明的军队。
然而，尽管这类领袖的活力是一种应予考虑的力量，但它却只是暂时的，很少能在它发挥作用后还能持续下去。当他们回到日常生活中的时候——就像我刚才谈到的那些情况——这些英雄却常常表现出最惊人的性格弱点。尽管他们能够领导别人，却好像在最简单的环境下都不能自省，也不能控制自己的行为。这些人是这样一种领袖，除非由他们自己领导，并且持续地受到刺激，否则他们无法行使职权。他们总是得有某个人或某种思想作为自己的灯塔，必须遵循明确划定的行动路线，否则他们便无法发挥作用。第二种类型的领袖，也就是那些有持续意志的人，尽管没有前一种那么光鲜，却有着更大的影响力。在这类人中，可以找到各种宗教和伟业的真正奠基人，例如圣保罗（Saint Paul）、穆罕默德（Mahomet）、哥伦布（Columbus）和德·雷赛布（de Lesseps）。他们无论是聪明，还是心胸狭隘都无关紧要，世界是属于他们的。他们具备的持久的意志力，是一种极为稀缺而且强大的能力，足以征服世上的一切。尽管强大而持久的意志所能够成就的东西，也并不总是能够得到适当的认同，但是没有任何事情能抵制它，自然、天神不能，人也不能。
一个强大而持久的意志能够造成怎样的影响的最新的例子，是由一位著名人士——德·雷赛布——提供给我们的。他把世界分成东西两半，而且完成了过去三千年里很多最伟大的君主多次尝试但都无功而返的一项任务。他后来败在了一项类似的事业上，但那时他受到了衰老的困扰，面对它，一切事情甚至包括意志在内，都会屈服的。
当希望说明单凭意志的力量能够完成什么事业的时候，只须仔细想一下开凿苏伊士运河必须克服的那些困难即可。卡扎里斯（Cazalis）博士这位目击证人用令人印象深刻的寥寥数语，总结了这项伟大工程的整个故事，这位不朽的作者把过去的一切又重新展现了出来。
曰复一曰，不管有什么事情，他都在讲述着关于运河的那些了不起的故事。他讲述了他必须去克服的一切，讲述了他如何将不可能变为可能，他遭致的所有反对，与他作对的联盟，以及失望、逆境和失败，但这些都没能让他灰心丧气。他回忆起英国如何无休无止地攻击他、埃及和法国如何迟疑不决、工程初期法国领事馆如何带头反对他，以及他所遇到的反对的性质，有人试图通过拒绝供应饮用水，迫使他的工人因口渴而离开他。他还讲到，海军部长和工程师，富有经验、受过科学训练的所有有职权的人，全都自然而然地充满了敌意，他们全都坚定地站在科学的立场上，断定灾难就在眼前，预言它会在某日某时发生，就像预测日蚀的到来一样。
讲述所有这些伟大领袖生平的书，不会包含有太多的人名，但是这些名字却已经与文明史上最重大的那些事件捆绑在一起了。
2.领袖发挥作用的方式：断言、重复、传染
当想要暂时煽动一个群体的时候，让他们采取任何性质的行动——比如掠夺宫殿，或者在守卫要塞或阵地时死亡——就必须用快速的暗示来影响群体，在这个过程中，最有效的就是榜样。然而，为了达到这个目的，在事前就应通过某些特定的环境让群体提前做些准备，而且，最为重要的是，想要影响群体的那位人士应当具备一种品质，这种品质将在后面进行更加深入的研究，我把这种品质命名为威望。
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