各地区花车排成长龙，依次走过广场。彩旗、丝带、鲜花、鼓乐，将巨大的广场装点得花团锦簇，卫星将庆典的盛况传播到世界上每一处角落，这一刻，天地间的一切都已退让锋芒，只余下铺天盖地的繁华。
镜头渐渐从虹之回廊上挪开，聚焦在千姿百态的花车上。乐舞声中，一辆辆华美绝伦的花车驶过广场。车上除了各地区代表风物外，还有身着民族服饰的少年男女，在乐曲中载歌载舞，不时向民众洒出鲜花与彩带；又有打扮成各民族传说人物的杂耍艺人，正表演着各项精妙的技艺，彩球、火把、花剑被高高抛起，又稳稳落入手中。
观礼的民众亦报之以阵阵掌声。
民众视线之外，玛薇丝的脸色掠过一丝凝重。
今天是合众国十九年国庆，第二大公却要大杀风景，赶在晚宴前播放这段来自51区的影片，只有一种原因——事情已经紧急到不能等到第二天。
要十二公爵齐聚观看的影像，内容必定非同小可。
她微微皱眉。
这时，几位侍立一旁的官员走上前来，恭敬地请示，三位大公是否需要暂时休息。
接下来，将是长达一个小时的花车游行。
玛薇丝轻轻颔首。
官员迅速而无声地搬上了两张座椅，以及一张精致的桌子。桌面略低于围栏，正好能隐藏在民众的视线外。桌上盛放着几只同样矮小的水晶樽，注满各种饮料。
广场上欢声沸腾，主席台上反而显得安静起来。
待左右尽皆退下后，两位大公才缓缓入座。
玛薇丝淡淡道：“胶片里到底有什么？”
亚当斯从玻璃樽中斟酒，轻描淡写地回答：“无外乎一些影响食欲的东西。”
一旁，第三大公微笑着对玛薇丝道：“这样的片子并不多见。我猜多半是某演员二十几年前的成名作《金玉盟》。”
亚当斯微微皱眉，却不看他：“我一向以为，对艺术的品位代表了一个民族修养……”
玛薇丝轻声打断：“艺术与修养的话题，两位尽可以留到稍后的音乐会上讨论。”
亚当斯看了她一眼，稍稍端正了容色：“简单而言，51区封存的一件绝密研究物丢失了。据该区主管承认，竟是他本人监守自盗。”
“51区主管，第五公爵富兰克林上将？”
“现在可以只称后一个头衔了。”他轻轻叹息，“富兰克林刚刚引咎辞去主管一职。接替他的新主管到任后立即彻查此案。发现了一卷封存七年的胶片，上面记录了第五公爵的侄子，莱恩·富兰克林的失踪案。”
“失踪案？”玛薇丝略略思索了片刻，“是指莱恩与情妇意外遭到棕熊袭击一事？”
“不愧是Queen，记忆力如此惊人。”亚当斯做了个嘉许的手势，“然而，意外只是掩人耳目的理由。胶片里记录了惊人的一幕——杀死情妇的，不是棕熊，而是死而复生的莱恩本人。”
他叹息一声：“等你们看过这卷胶片，一定会和我有同样的感慨。这一幕，堪称超越一切经典恐怖电影的杰作。情妇脖子上那可怕的撕裂痕迹，正是来自莱恩先生的牙齿。”
对这样耸人听闻的描述，玛薇丝并不为所动，只沉静地重复了一遍：“死而复生？”
亚当斯没有立即回答，微笑着举杯浅酌。
轻轻地，他将酒杯反扣在桌面上。水晶杯无声地碎出数道裂文，鲜红的酒汁溢出，迅速在雪白的桌布上晕开，宛如雪地里绽放的寒梅。
他伸出两根手指，轻轻叩击着杯底的裂文：“你们即将亲眼看到，莱恩先生破碎的头颅，是如何从血泊中一点点复原的。”
玛薇丝沉声道：“这一切，是否与51区丢失物有关？”
“女王陛下圣明。”他微笑着，轻轻欠身。
他向来只直称玛薇丝之名，当“陛下”一词出自他口中时，调侃的意味便远大于敬称：
“如陛下所料，一切正源于那块丢失的绝密研究物。早在多年前，莱恩已感染了绝症，为了挽回他的生命，富兰克林上将将这块研究物窃走，植入了他的体内。从那时候起，莱恩就获得了复活的力量。
“51区高层曾反复研究了事故现场留下的血样，发现莱恩体内的细胞有了特殊的变异——哪怕遭遇到毁灭性的创伤，也能在几分钟内迅速复生。”
玛薇丝淡淡道：“依照你的远见卓识，通常这种发现，都会被封存在51区，以研究生化武器。”
“承蒙夸奖。”他对玛薇丝话中的嘲讽视而不见，“但这次我有些措手不及——就在三天前，FCI找到了富兰克林的尸体。”
“死因？”
“谋杀。这一次，杀手找到了最好的方法——将他烧成了灰，再不给他复活的机会。”他叹息着补充，“手笔非凡，用了一整座图书馆作为陪葬。”
玛薇丝的神色有些郑重：“凶手的目的是什么，为了那块丢失的研究物？”
亚当斯缓缓摇头：“据可靠情报，这块研究物早在五年前就已被取走了。杀人的目的只可能是灭口。”
“既然已经过去了五年，凶手为什么选在这个时候灭口？”
“天知道。”他耸了耸肩：“不过有一个不幸的巧合。最新研究表明，这块丢失物很可能与最近正在北美蔓延的‘瘟疫’有关。”
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