艾薇娅一怔。
“它只是一台普通的Angel，不需要父亲授权，你作为公爵继承人就能调动它。”
华伦顿了顿，注视着艾薇娅：“更何况，它的骑士，就是你。”
艾薇娅沉默了。
除了26台Arch-angel外，这个国家还有相当数量的普通Angel。作为各个地区的常规战斗力存在，每个公爵都可根据地区国力和军备情况，保有一定数量的Angel，并为之装备上各式武器。这些Angel除了军事用途外，也被用于社会治安维护。它们虽不如Arch-angel那样代表了人类的最高战斗力，仍有着不可轻估的力量。
艾薇娅的Angel以古印度神话中的金翅鸟“迦楼罗”为名，正是十八岁生日那天，父亲送给她的成人礼。
她的父亲崇尚军功，作为第七公爵，他很希望自己的后代中能有人成为出色的骑士，保卫他的国家与家族。但南亚地区唯一一台Arch-angel已有了自己的骑士。宪法规定，Arch-angel一但选定了骑士，即便公爵也不能随意罢免。
由于历史原因，南亚地区很多方面都打上了深刻的英国烙痕。因陀罗作为Arch-angel，也是在英格兰地区的援助下造成，无论因陀罗还是因陀罗的骑士都来自英格兰。这让第七公爵无比介怀。于是，他斥资十亿，在因陀罗外自主研发了一台性能据说无限接近Arch-angel的Angel，并命名为迦楼罗。
艾薇娅不能说是一个资质顶尖的骑士，却极为努力。仅仅两年后，她便能从容驾驭这台迦楼罗，并且在模拟作战中得到极高的评价。
但她绝不敢说，自己已到了能对抗卡俄斯的程度。
艾薇娅深深皱起眉头：“你明白你在说什么？我虽不清楚卡俄斯的战斗力，但它毕竟是Arch-angel。我曾与同样是Arch-angel的因陀罗模拟对战，最好的一次，也不过抵挡了区区十招。”
“我知道，”华伦看着她，漆黑的眸子里露出沉静的笑意，“所以请你把它借给我。”
“你？”艾薇娅惊讶地看着他，“你疯了？你根本不会驾驶Angel，它会杀了你的。”
“在病中，我已阅读过Angel的驾驶资料。”
她不可置信地看着他，声音已有些颤抖：“你想送死？”
华伦淡淡微笑。第一次，他苍白的脸上流露出坚毅的神色，这是艾薇娅从不曾见过的：“Arch-angel之所以珍贵，全世界也只有二十六台，是因为每台Arch-angel都与一个航母舰队对应。只有当它们与相应的航母舰队配合时，才能发挥出作为Arch-angel的全部威力。
“卡俄斯对应的正是英格兰地区的卡俄斯号航母编队。它们能给卡俄斯信息支持及辅助火力。可惜的是，这是在南亚。巨大的航母舰队无论如何也到不了附近。”
华伦微笑道：“所以，卡俄斯目前还不是真正的Arch-angel，不是吗？”
他冷静地分析敌情，语气中是前所未见的理智，这让艾薇娅感到了一种莫名的恐惧，仿佛她眼前站着的少年，不是久病沉疴的弟弟，而是个陌生人。
她打断他：“但Arch-angel毕竟是Arch-angel，哪怕在不与航母编队配合时，它的各项性能也远远高于Angel。”
“迦楼罗也一样。”华伦冷冷看了她一眼，“它是父亲寄予厚望，用来对抗Arch-angel的机体，不是吗？正因为研发迦楼罗消耗了巨额的资金，才让家族的经营陷入困境，不是吗？”
艾薇娅惊讶地看着他，喃喃道：“你怎么……什么都知道？”
华伦的神色有些冷漠：“你以为，十九年来，我真的只在病床上等死吗？”
“这台迦楼罗，本就是父亲为我准备的。他希望有朝一日，自己的儿子能成为这个世界上最出色的骑士。驾驭着这台我们民族独立打造的Angel，纵横海天。只因我病得太重，才不得已暂时把它交给你保管。”
艾薇娅的脸色有些苍白。这一点，她一直都明白。她清楚记得，父亲将迦楼罗的密钥交给她的时候，脸上的落寞与遗憾。之后无论她多么努力，无论她将迦楼罗驾驭得多好，她都无法抹去父亲目光中的那丝阴霾。
他心目中迦楼罗的骑士，其实一直是华伦。
甚至，他心目中第七公爵的理想继承人，也不是自己。
无论她做的多么好，都无法改变这一点。无论华伦多么孱弱、无力，也不会改变这一点。
每当她为家族做了重要的贡献，接受完父亲的嘉奖，从众人称赞声中走过时。她知道，父亲在身后看她的目光有多么复杂。他心底一定在想——如果是华伦，该多么好。
这是她心上一根深深的刺，要拼命掩饰，才能隐藏在心底。
此刻，竟被华伦提了出来，被她一心一意、费尽心机想要庇护的弟弟。
这一刻，她感到前所未有的刺痛。
华伦的目光却依旧冷漠：“如今，我已经醒来。有了战斗的意志，和为之而战的理由。该是你把它还给我的时候了。”
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