宁大学士终于俯身，将宁姒抱起来。
宁姒软嫩的脸颊搁在他肩上，惬意地垂下眼，长睫戳到挤变形的颊肉上。
看来小姑娘回家不必挨揍了，姜煜放下心，便与三人告辞。留下一家三口接着游逛梨山。
姜煜回到家，在前院的亭中看见了母亲，母亲正与顾西楼老夫子对弈。
顾老夫子已逾古稀，鹤发庞眉，虽老态如此，但身姿清癯、气质古雅，眉眼间一派从容，仿若并未察觉姜煜的到来。直到他赢了棋局，出声道，“姜小公子，不若与老夫手谈一局？”
谢夫人冲姜煜点头，站起身来，由姜煜接替她坐在顾老夫子对面。
“你母亲曾夸赞过你的棋艺，是青出于蓝而胜于蓝。”
“是母亲谬赞了，区区不才，不好在顾老夫子跟前卖弄。”
顾老夫子深深看了姜煜一眼，似要将他看穿，忽而一笑，“话不多说，来。”
姜煜下棋，善于破局，善于设陷，时而将对手打得落花流水，时而隐忍蛰伏静待时机，但这些招数用在顾老夫子身上总有些不合适。姜煜心下拿捏不定。
“姜小公子，你思虑过多啊。”顾老夫子捻着莹白的棋子，慢悠悠道，“棋风温吞，这不是你。”
姜煜垂下眼睫，终于将棋子落在自己真正想放的位置。
他向来不喜与长辈下棋，因为他们总是以棋风来判断一个人的品性与善恶。所以他总是力求在长辈面前下出君子之风，以免被人质疑心性。
但顾老夫子眼神锐利，一眼就看出他盘算。
果然，见姜煜手下的棋子像一柄长剑直指弱处，顾老夫子捻须微笑，“下棋，酣畅淋漓才好，与你对弈应当比你母亲更有趣。”
顾老夫子边落子边道，“世上人有千万种，棋风也有千万种，不拘是哪种，能赢就是好棋路。来，赢了老夫再说。”
他好似在鼓励姜煜用真正的心性与他弈棋。
姜煜抬眼看他，又垂眼看棋盘上势均力敌的黑白两阵营，“好，晚辈尽力而为。”
与此同时，姜煜的棋风渐渐凌厉诡异。
在三院大比上，他的棋风看似势如破竹不留情面，实际上真诚坦率、光明正大，也算是君子之风，所以没有人因为他的凌厉路数而质疑他的品性，反倒被院长夸了又夸。
但现在，要用光明正大的棋路赢过顾老夫子几乎是一件不可能的事。顾老夫子浸淫棋艺数十年，对各种棋路招数了如指掌，唯有棋谱上都不曾出现的路数才有一两分可能在他手里讨得好处。
姜煜的黑棋像利剑，顾老夫子的白棋则是一堵堵厚墙，不断地拦截他的去路。姜煜眼眸微阖，几乎没有犹豫，便牺牲了己方不少棋子，作为消灭白子的代价。
顾老夫子那双利眼又看向姜煜。
接下来，姜煜埋伏设陷，为了取信于人，将自己的棋子也算计了进去，委实狠辣。
也不知顾老夫子看出来没有，但他确实一步步走入了姜煜的陷阱。
黑子即将收网，姜煜却停下来，“顾老夫子，您在让我。”
“你这陷阱布置得巧妙，老夫这把年纪，老眼昏花，中了埋伏也不奇怪。”顾老夫子见他一语道破，微微笑道，“倒是你，为何落不下子？你只差最后一步便赢了。”
姜煜沉默一瞬，开口，“晚辈……不知。”
“姜小公子，你这般聪慧，定是知道老夫在以棋观人，所以你犹豫不定，力图伪装。被我劝阻后便将真正的棋风展露于我，你终究是个温柔诚实的孩子。”
姜煜唇角微动，不知该说什么好。
“你能毫不犹豫牺牲己方棋子，是为狠辣果决；又能巧设陷阱，隐忍不出，说明你聪慧耐心，智计过人。但你却在最后一步停下来，因为你并不认可自己的棋风。”
“或许，你并不认可自己。姜小公子，老夫说得可对？”
姜煜心尖一颤，下一瞬便站起身向老夫子作礼，“请顾老夫子不吝赐教。”
顾老夫子抚须微笑，“不必多礼，坐下吧。老夫来将军府，本就有一半是为你而来。”
姜煜掀袍坐下，初春的时节，额际竟然渗出丝丝薄汗。
“这世上走上高位之人，总有这样那样的特质，或宽和大气，或狠辣无情，或圆滑世故。”顾老夫子饮了口茶，接着道，“你身上有着可贵的品质，能助你步上青云。但有得必有失，正如你消灭白子时势必要牺牲一部分黑子，否则无从下手。当然你也可以优柔寡断举棋不定，跟敌人耗着，最后却可能错失良机，直面失败。”
“聪慧敏锐是你的过人之处，狠辣果决能助你走得更快，虚伪世故能保护你不受伤害。有些品质在你看来会遭人非议，所以你遮掩起来，这也是你的长处。”
此时谢夫人早已不在，姜煜在顾老夫子面前竟比在父亲母亲面前更为放松，“可长年伪装着，越发像是否了自己。”
顾老夫子笑得温和，“孩子，你太心急了，急于寻找一个正确的答案。可很多事情根本没有答案，需要你用很长的时间去体悟。”
姜煜默默思考。
顾老夫子便提议道，“不如，去游学几年？”
姜煜骤然抬眼。
“慧极必伤。你还如此年轻，应当缓缓脚步，去看更多的人和事。”
“不瞒顾老夫子，晚辈心中也有此打算，只不过本想过一段时间再出发。”
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