隔日, 宁姒坐上马车出门, 临走前还吩咐车夫将府徽挂在马车上。
马车在昨日用饭的酒楼前停下。
宁姒掀开车帘，踩着小凳下车, 走进酒楼时见掌柜正在拨算盘。
掌柜抬头望她一眼, 立马堆笑道，“这不是昨日的贵客嘛，要上二楼吗？这就给您订座。”
“掌柜的，我今日来赎回昨日抵押的玉佩。”
掌柜一听, 脸色微变。
早知如此，他应该当作不识得这位客人。
那块玉佩可比一顿饭钱贵多了。
他为难道, “可你们昨日已经抵了……”
“昨日忘带银钱，那块玉佩权当押在你们店里。今日带了银钱，应该能赎回来吧？”
宁姒俏生生立在门口, 掌柜的往门外一瞄, 一辆古朴大方的四驾马车稳稳当当地停着。马车上挂着宁府的府徽。
宁家是京城老牌世家，虽不比谢氏底蕴深厚, 也是经久不衰, 曾有三代同朝为官的美谈，而且, 如今宁家可是出了一位阁臣。
掌柜忍着心疼，笑道，“自然是可以的, 本就是一顿饭钱的事儿, 还劳您跑这一趟。都怪这几个没眼色。”
他一边说一边拍着身边小二的脑袋, “还不快去取玉佩！”
等来玉佩，掌柜双手递给宁姒，宁姒则将银钱给他。
这是块墨玉，其上有祥云仙鹤的浮雕，握在手中冰冰凉凉。宁姒便想起姜煜那日的发冠也是墨玉。
若他腰间佩了一块白玉，他是不是就会戴她送的羊脂白玉冠？
宁姒轻哼一声，突然不是很想把玉佩还他了。
不急着回府，宁姒又跑了一趟谢家。
宁姒知道谢林晚确实如嘉明所说，是个明哲保身的人，从日常相处中便知道，她身上缺乏兰央那种冲动的傻劲儿，行事之前往往经过了深思熟虑。但昨日她还是将自己牢牢护在身后。
这一点宁姒十分感念。
宁姒在谢林晚的小院子里见到了她，她正靠在美人椅上看书，碧蓝懒懒地蜷在她身边。
看上去愉悦又清闲。
走近了却发现，碧蓝一只前腿缠了一层层的绷带，神情恹恹。
“晚晚姐姐，碧蓝这是怎么了？”
谢林晚垂眼看着碧蓝，摸摸猫儿毛茸茸的脑袋，轻声道，“跑错了院子，被人打折了腿。”
“啊？！”宁姒大惊，“你家里还有谁能打你的猫？”
谢林晚哼笑一声，“还能有谁，那个既蠢且毒的庶弟。见了我的碧蓝，就要拔它胡须，被挠了一爪，恼怒之下就抄起棍子打。”
“我赶到的时候它的腿已经折了。”
谢林晚想起昨天回家看到的场景，指尖发颤。
“真可恶！你爹爹娘亲呢，有没有好生教训他？！”宁姒听得气愤不已，再看碧蓝跟蔫了似的，心里十分不舒服。
“父亲说，不过是只畜生，就是死了也能再买一只。”谢林晚笑了笑，笑容冷嘲，“我就在想，我那个好弟弟要是死了，他也能再生一个啊。”
宁姒猜想谢林晚是气得狠了，平日里她根本不会说这般直白的话。
“晚晚姐姐，我们想个办法教训教训你弟弟吧。”宁姒凑过去小声道，“你爹不教训，我们就自己教训，总要叫他知道疼。”
谢林晚好笑，点着宁姒额头道，“你又有什么鬼点子了？不过这事姒儿不必管。”
宁姒不知道谢林晚这是什么意思，只见她微微勾着唇，“我要用最公平的方式。”
一月后，谢林晚那个庶弟与友人在郊外骑马，从马背上坠下，折了一条腿，要修养半年才能好。
宁姒这才理解什么叫“最公平的方式”。
谢林晚整整忍了一个月才动手，料想她的家人也想不到祸事的背后竟是为一只猫儿报仇。
事实如此，谢家二房忙得团团转，谢清处理好儿子的事情之后坐下来细想了下，确实觉得事有蹊跷，府里的下人也闲嘴说小公子这是糟了报应。
小公子脾性暴躁乖戾，不知打死了多少野猫野狗，连大小姐的猫儿也被打折了腿。如今终于报应到自个儿身上。
谢清难免想到谢林晚身上去，但谢林晚最是乖顺懂事，且碧蓝不过是一只畜生，谢林晚怎么可能因为碧蓝报复亲弟。
他很快将这荒诞的想法抛至脑后。
……
入秋之际，西北大军班师回朝。
留驻五万，其余十来万士兵皆驻扎在京郊大营。
姜大将军带领一众将士亲兵，队列齐整地自城西延平门而入，沿途围观者众，比状元游街时的热闹有过之而无不及。
每每大将军回京，便意味着家国太平，意味着又一西域邦国对大周俯首称臣。
姜淮身披银甲，眉眼锋利，目不斜视地骑着骏马从闹市中缓驰而过。
身后的小将们脸上是掩不住的兴奋与感怀，与周遭百姓们点头示意。随行的亲兵步伐整齐，他们是银甲军中最为精锐的一支，虽只有百余人，却让人感受到了战场的杀伐与边塞的寒凉。
百姓的目光充满景仰地望向姜大将军，这是他们心中的战神，他们惧怕那个充满血与火的战场，却又对那里的传说向往至极。
且今上胸怀宽广，不曾介意民间对姜淮的传颂，今上认为，百姓对姜淮全心信赖、对申老感恩戴德，是朝廷的成功之处。
是以勾栏瓦肆之中，总少不了大将军的一场场战役。
而年轻的姑娘们却将目光投向了马上的年轻小将。
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