姜煜两手撑在桌案上, 亲得温柔专注, 宁姒则渐渐往后仰，眼见快要倒下去, 姜煜伸手将她腰扶住。
待他松开, 还意犹未尽地忝唇，“和我想得一样甜。”
宁姒本就懵懵的，听了这话两颊羞红，瞪他一眼, “那是因为你把我的口脂都吃光了，桃子味的吧？”
说完掏出手帕擦了擦唇, 果真一点颜色也见不到了。
再看姜煜，唇上越发红润。
姜煜愣了愣，随即好笑地捏了捏宁姒的脸颊, “阿煜哥哥给你补上？”
“你拿什么补？”宁姒眼神飘忽, 落到他唇上，又立马移开。
姜煜笑着倾身, 越凑越近, 宁姒紧张地后仰，却见他又站直了, 只是手里多了一样东西，大概是方才在她身后的桌案上拿的。
待看清了那样东西，宁姒惊呼, “你连口脂也备好了？”
姜煜半点不脸红, “学会给你梳头, 又备好口脂，可以少挨岳父多少骂。”
所以不管怎么折腾，宁姒回家的时候还是原模原样的。
宁姒羞中带恼，咬着牙夸赞，“阿煜哥哥真周到。”
姜煜见她羞恼，本想老老实实给她上口脂的，只是指腹一碰触到她的唇瓣，感到了柔软弹韧的触感，忍不住多按了几下。
宁姒恼得张嘴咬他，却舍不得咬得重了，一边叼着不放，一边抬眼打量他的神情。
这模样太像一只猫儿了，姜煜好笑地揉了揉宁姒的后脑，她便松开了他的手指。
“阿煜哥哥，我还是有点担心……大将军在边疆，自然是由谢夫子来请婚期，可是方才我又将她得罪了……”
她这是担心谢夫人不满之下一拖再拖，迟则生变，因而有此隐忧。
姜煜无奈笑道，“姒儿妹妹，母亲早就探过宁伯伯的口风，他的意思是你过了十七再谈。”
“啊？”宁姒一想，又觉得这很符合宁大学士的作风。
“不过还好，离你十七也只有两个月了。”姜煜边说，边把玩宁姒的手指，“你若实在担心得罪了母亲，我等会儿就写信给父亲，让他多催一催，他对此事急切得很。”
此时正是十一月，兰央的及笄礼在即。
只是兰家、杨家都气氛低迷，大好的日子也笼上一层阴云。
那日宁姒和谢林晚都去了，然而兰央的未婚夫杨邵却无奈缺席。
宁姒和谢林晚在及笄礼上碰见了沈烟萝，便知道沈杨两家的亲事还没有告吹。
沈烟萝再见谢林晚，已没有最初的意难平，只当谢林晚是一个寻常的宾客，待宁姒也疏远有礼，只对兰央亲近些，毕竟日后二人会是妯娌。
笄礼过后，杨家上书请罪，宣远侯以教子无方为由自请降爵，自此，宣远侯降为宣远伯，杨邵当日便被释放出来。
京兆府外，杨郸骑着马耐心等候，见杨邵出来，目光往他身上逡巡了一番。
杨邵并未受皮肉之苦，在狱中得以保留世家贵公子最基本的体面，“哥，你怪我吗？”
杨邵生得文弱清瘦，从不与人动武，见有人欺负兰央，第一反应不是上去与人面对面打一架，而是寻了石块将他敲晕，没想到出了人命……这几日杨邵翻来覆去地想，他走到如今的地步，还拖累了家族，都因为自己的不谨慎。
杨家谨记祖训，几代以来都没有教出张扬跋扈的子弟，这才得以维持如今的风光，而现在一时不慎，被圣上抓住了把柄，硬生生剥了一层皮下来。
“哥，都怪我……”杨邵无颜见家人，更不敢迎上杨郸的目光。
因为杨郸是嫡长子，削去的爵位本该由他继承。
“不怪你。”杨郸沉默寡言，这话已算是安慰了，“上马，回家。”他的身旁，一匹马儿正磨着蹄子等待他。
是啊，回家。他被关大半个月，度日如年，早就想家了。
……
时近年关，大将军又往宁府寄来一封信。
宁姒以为如姜煜所说，是来请婚期的，于是抱着窃喜的心情躲到屏风后，想听听爹娘商议的结果。
“什么？！澈哥儿受伤了！”常氏惊呼一声。
宁大学士沉默着点头，“为了救沈二公子，被敌人砍了一刀。”
宁姒大惊，不管不顾地从屏风后冲出来，“真的？哥哥伤得中吗？”
“嘟嘟，你先回屋。”
“不！我想知道！”宁姒见宁大学士神情凝重，越发提心吊胆，哀求道，“爹爹，你就告诉我吧！”
“爹也不清楚，姜淮写信的时候你哥哥正昏迷着，也不知现在如何。”
宁姒深吸一口气，轻声问，“那一刀，伤在哪儿？”
“……正中心肺。”
泪水一瞬间涌上眼眶，宁姒抱着常氏，将呜咽声埋进她怀里。
宁大学士站起身，将母女一并抱入怀中，“担心无用，先等消息。”哪怕出了这样大的事，宁大学士仍旧面色沉静，让宁姒心下稍微安定了些。
“嘟嘟，将这个消息带给谢大姑娘，无论结果如何，她都应该知道。”
宁姒擦了眼泪，重重点头。
仿佛有了使命一般，泪意也压了下去。
离开正堂之前，宁姒隐约听见宁大学士说，“也算是还了沈家的债了……”
只是代价比想象中的要重。
宁姒的眼泪再度涌出来，当初哥哥耽误了沈姑娘几个月，如今要用命来还么？
直到马车停在谢府，宁姒仍旧恍恍惚惚，脚步轻飘。
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