这太监们都是宫里的苦人, 自打进了宫当真是一点盼头都没了。只盼着能巴结一下各宫的主子，不图同享富贵，但求在自己失势的时候, 能多一张替他们说话的嘴。
明珠这阵子已经把他们的小九九看得通透，御前的人向来冷肃着脸，浑然一副铁面无私的模样, 像今日这般套近乎，当真是大大的不妙。
明珠拿着手里的册子温声道：“公公稍后，离年下也不远了, 我这还有阖宫用度的册子要拿去给太后过目呢，事务繁杂, 能否让皇上宽宥一二。”
那黄门笑得四平八稳：“这有何妨呢，太礼监里头这么多人，姑姑指一个送去也就得了，若凡事都亲力亲为，事事躬亲，那还要奴才们有什么用呢。”
听着语气, 怕是一时三刻都不能再等了。明珠心里有些慌, 可放眼这个紫禁城, 她孤立无援，明珠从案上的卷宗抽了一侧，拿给身边的女官：“这是司礼监的卷宗，你拿去送到严大人手上。”
看着那女官道了喏, 明珠站起身，整理了一下衣着, 对着那个黄门说：“走吧。”
皇上依旧是在慎明阁, 明珠到的时候, 里头还在接见臣工，皇上的声音从暖阁里头传出来，听不清里头的话，只是语气十分的不和善。
过了一会儿，里头有两个穿着文臣补子的臣子从暖阁里面走了出来，扫眉耷眼的模样，像是刚才挨了好一顿训斥，明珠掖着手和他们一一见礼，而后里头有小黄门出来说：“姑姑请吧。”
明珠定了定神，拂去衣上襞积，同他一起进了暖阁。
皇上依旧坐在正中的檀木大椅上，面前的长条桌案摆了满满当当的奏折，看上去就让人觉得犯怵，地上铺着波斯来的长绒毯，明珠轻轻踩上去，离着皇上还有十来步的地方恭恭敬敬地行了礼。皇上抬起眼睛看她，明珠还穿着方才那间豆蔻绿的衣裳，眉目间隐约一股子清贵之气。
皇上抬手让她起来，而后吩咐别人给她看座。有小黄门搬了杌子过来，好巧不巧地就在皇上的桌案边儿上，若是坐得再近些，就要和皇上的龙足碰到一起了，明珠迟疑着不动，皇上抬起眼看了她一眼，明珠才坐在了他旁边。
宇文夔桌上放了一盘小食，看模样竟像是动也没动似的，他把盘子往她手边推：“玫瑰乳酥，尝尝这宫里的御厨和你们河间的厨子有什么不一样。”
明珠入宫这些年，也算是尝过了不少宫里的吃食，逢年过节也会有主子特意封赏。她犹豫了一下，轻声谢了赏，而后从盘子里拿了一块，小口吃了。这块糕点吃得没滋没味，可明珠依然温声说好吃。
宇文夔拿来一本折子，摊开在明珠眼前：“这个给你瞧瞧，可还有什么不妥？”明珠一愣，定睛看去才发现，这并不算是一本折子，竟是一本御诏，里头竟然是封她父亲张季尧为太子太傅的诏书。
明珠慌忙起身跪在皇帝面前：“臣替父亲谢主隆恩，只是父亲已老迈……”
宇文夔扬手止住她要说出口的话，只从容看她：“做女儿的在宫里得宠，母家自然能受到福泽。”
话中深意早已不言而喻，明珠垂着头，只觉得一股寒意从脊背里头爬出来，皇上此举当真不是正人君子所言，倒有几分趁人之危的嫌疑，明珠的手贴着地毯，心里头转过许多个百转千回的念头。入宫？这自然是万万不行的，她呼吸都不通畅起来。
突然听见外头有小黄门的声音传来：“严大人，皇上在里头同太礼监的人说话呢，您不如在这稍等一二。”
而后严鹤臣清清冷冷的声音从锦支窗外透进来：“少府监的事宜千头万绪，比她太礼监不知道要重要多少倍，您替我通传一二，可好？”
宇文夔看着跪在地上的明珠，脸上的神情变得微妙起来，他似笑非笑地看着明珠，而后扬声道：“让严鹤臣进来吧。”
明珠依旧跪在地上，宇文夔没让她起身，她自然动都不能动一下。严鹤臣迈着阔步走进来，他目光平静，也不看一眼正跪着的明珠，从容对宇文夔行礼：“臣见过皇上。”
严鹤臣在刚入宫的时候已经和皇上见过礼了，就在方才，他回到少府监之后，皇上也亲自来少府监转了一圈，这前后脚不过过了一个时辰的功夫，皇上四平八稳地问：“有什么事么。”
空气里的氛围越发微妙了，皇上释放出了极大的精神威压，明珠只觉得呼吸一滞，整个空气里都像要凝成冰了似的。
严鹤臣神色如常，丝毫看不出慌乱，他长长一揖道：“年关将至，祭奠先祖，太常寺的典仪纰漏颇多，从账册上看，亏空十万两白银，此外，这三本账册，墨迹尚新，只怕是临近臣回宫时加紧赶制的，里头的银两都和留档对不上。”他的语气温吞平静，看不出半点波澜，可他的眼睛却最为锋利，能看见最细枝末节的纰漏。
一旁的小黄门把账册呈到天子面前，皇上随手翻了几页就知道严鹤臣所言不虚，这太常寺也吃了熊心豹子胆，敢在这个时候铤而走险，只怕后面顺藤摸瓜下去，还要有更大的内幕。严鹤臣回宫第一日，就以雷霆万钧的手段，不留半分情面的处置了太常寺，皇上到底也从心里头满意他的魄力和手段。
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