八月仲秋，十万齐军自临淄开拔，踏破夹谷向南行进。车马辚辚，行如星驰；壮志高风，气魄如虹。小白身着镶紫色玄端，头佩紫金冠，手抚腰间长剑，身登五驾戎车，双目坚定如炬。此次非战，不着战袍，可那随风摆动的裘领披风更显得他俊逸如天将，气度超凡。
此次会盟之地名为柯，位于齐鲁卫三国交界，且距曲阜更近。明面上好似鲁国占了优，但在小白看来，一旦话不投机，挥师曲阜便更省几分气力。这一次，他已下定决心，必达夙愿，一定要让鲁国交出杀害公子纠的凶手，也就是鲁国公的胞弟，公子庆父。
为此，他与几位肱骨大臣反复推敲商讨了应对之策，针对种种说辞定下反驳之语，铁证如山，想他鲁国公君臣无论如何偷奸耍滑，都不可能抵赖。
可无论他多么踌躇满志，每当思绪飘回重重宫禁中的那方小苑时，心弦便会蓦然一颤，心中坚如磐石的壁垒顷刻化作绕指柔，眉宇间的愁楚亦转瞬烟消云散了。若非兹事体大，他绝不会离开绿姬半步，可若能为公子纠复仇，无疑也会令她心情畅快。想到这里，小白召车辇右前的著山上前，吩咐道：“问问前方探路的先锋军，离柯地还有多远，鲁军动向如何，速速报来！”著山抱拳领命，急急打马向前驶去。
谁知不过片刻功夫，著山便驭马折返，身后紧跟着一名黑衣斥候。待那斥候策马靠近，小白才看清，来人竟是隰朋带去卫国的随从。
小白忙示意大军驻跸，召那斥候上前，未等他抱拳行礼，便急问道：“你怎么来了？可是隰朋发现卫国有何异动？”
黑衣斥候下马大拜：“启禀君上，隰大夫特命臣连夜送密函过来，请君上务必亲观。”
隰朋绝非小题大做之人，此时传信而来，必有要事。小白忙接过斥候手中的密封竹筒，用贴身的佩刀划开，取出竹简，细细看来。
竹简上所述，卫军并无丝毫异动，可最近几日卫国的密探往来于朝歌和临淄间却算得上相当频繁。隰朋派人秘密追查，基本可以确定，卫国这边的消息来源，正在卫宫之中，而临淄城中情形如何，倒着实令人担心了。
小白紧紧攥着这竹简，眸色异常清冷。齐鲁会盟乃天下大事，卫国伺机而动亦在常理之中。打从登上君位那日起，他早已无所畏惧，唯独忧虑的，只是敌人在暗，且锋芒正对准他心尖之人。
想到这里，小白不再犹疑，他收起竹简，对斥候道：“你速速回去告诉隰朋，信中所言我已明了，若再有任何动向，随时派人来告诉。”
黑衣斥候抱拳领命，调转马头，速速向朝歌方向返程。小白故作轻松之态，好稳定军心，暗地里却将著山招至身前，吩咐道：“到下一个岔路口，我便对外称，派你去探路。你向南行二里地后绕小路返回临淄，守护在姝子苑君夫人身侧，无论什么人有何异动，立斩。”
著山见小白如此神色，便知兹事体大，更何况此番不仅事关绿姬的安危，更牵扯她腹中的国嗣。著山微微点头，御马向前，佯装无事，握缰的双手却紧紧攥了起来。
隰朋的忧虑绝非空穴来风，往来于朝歌临淄间互通消息的，正是卫国公云姬兄妹。
数日前，青桃报来一个令云姬惊奇不已的消息：
“你说什么？那妖女传了庖厨牙去姝子苑？”云姬瞪大美目，一脸的难以置信。
“正是呢，公子。据说是觉得他厨艺精湛，听闻齐国公已经下令，由庖厨牙负责那妖女有孕期间的全部汤饮膳食。”
云姬怔在原地，半晌没有接话。青桃见状，小心询问道：“公子……庖厨牙终于得到那妖女的信任，怎的却不见你开心呢？”
云姬冷笑道：“傻丫头，你想想看，若有七八人负责那妖女的膳食，有人投毒，有司会如何处理？若是独一人负责那妖女的膳食，有人投毒，有司又当如何处置？一个不留神，若是庖厨牙将你我供出，兄长又远在百里之外，以齐国公对那妖女的重视，我们还能有命活？”
云姬这一席话说得青桃哑口无言，青桃想了想，又道：“不过，公子，也并非没有旁的突破口。奴婢从前留神打听过，那妖女每次占卜前，都会佩香祝祷。奴婢留了个心眼，每日命人去翻姝子苑出的灰堆，看里面有没有兰芷花，果然不时会看到一些。可自从那妖女有孕后，姝子苑出的灰堆里就再未见过兰芷花的分毫踪影，就连一片花瓣也未曾有过呢。”
果然，青桃这一席话激起了云姬极大的兴趣：“你的意思是说，这妖女极有可能有孕时不能占卜？”
“奴婢也是这样推测的。”
云姬听罢，若有所思：大卜一脉占卜前定有仪式，她确有耳闻，可究竟是否与兰芷花有关，她并不敢妄下结论：“此事当真可靠吗？会不会只是巧合？”
被云姬这么一问，青桃显得有些没把握，她细细回忆，谨慎答道：“奴婢不敢妄言，只是以前每隔两三日总会有，自打她有孕这三两月，却一点都没有，若说是巧合，也太巧了些罢。”
云姬思前想后，终于笃定了几分：“快找人把消息传递回朝歌去，哥哥正为齐鲁会盟之事烦心，没了这妖卜的通天之力，我们便不必再顾忌什么。若是眼睁睁看着齐鲁结盟，我卫国岂非要腹背受敌？一旦卫国盛势不保，我们在这宫里的地位更会一落千丈，甚至性命堪忧。传我的话给哥哥，无论是这场会盟还是那妖女腹中的孩子，必须全部处理干净！”
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