姜煜下朝后, 见姜淮站在九曲桥上, 一手撑着栏杆，另一只不时往水中扔些干粮, 贪嘴的鱼儿便聚在他脚下争相抢食。
听见动静, 姜淮侧头冲他笑，“煜儿，快过来，让爹好好看看你。”
又是这样, 每每分别过后便要好好看他一回，好似在为下次离别做准备。
“父亲……”姜煜嘴角微颤, 慢慢走过来。
姜淮握上姜煜的胳膊，感慨道，“我们煜儿, 和爹一样高了呀, 是个男子汉了。”
“父亲，孩儿及冠了。”姜煜目光平静下来, 直直看着姜淮。
“啊……爹没来得及赶回来, 是爹的错。煜儿心里可曾怪罪？”姜淮揽着姜煜的肩，两人一齐看向池塘。
“不曾, 只是盼着父亲能为孩儿主持冠礼。大舅行事周全，但到底和父亲不一样。”
姜淮叹口气，“爹跟你保证, 在你成亲的那一天, 无论如何也不缺席, 可好？”
“……父亲，不要保证这些。”
做不到就不要承诺。
“那这样，只要爹不在战场上，就赶回来。万一有个突发状况，副将也能顶一阵。”
“罢了，边疆百姓的安危比孩儿的婚礼重要多了。”
姜淮笑了，“煜儿这样也不，那样也不，那就趁爹还在京中这段时日，把亲事定下？这样爹一定赶得上。”
姜煜离远了半步，“父亲，我还没想这些。”
姜淮哈哈大笑，“害羞了！男子汉可不能退缩，在男女之事上也不行。说说，可曾有中意的女子？”
姜煜无奈道，“孩儿游学三年，今年又会试、入翰林，哪里有空想这些。”
“那个嘉明郡主……不喜欢？”
“根本就不是一路人。”姜煜长眉蹙起，“父亲还记得之前一同去边疆的小姑娘吗？阿澈的妹妹。当日我拒了郡主的告白，郡主就找姒儿妹妹撒气。”
姜淮摇头，“这样的性子，与你合不来。”
他看着姜煜的侧脸，“你这孩子，看着最随和不过，心里却自有一套。你该找个贴心点的女子。省得有了矛盾，她犟着，你憋着。可怎么过日子。”
姜煜看着波光粼粼的湖面，一时间沉默了。
姜淮仿若不经意开口，“煜儿啊……你是不是还没有，那个？”
姜煜偏过头来，用眼神询问他。
“听人说你还没有个通房丫头？”
“母亲说的吧，她明里暗里催了几次。”问起有无心爱女子时姜煜倒有些不自在，但问起通房之事，他却坦然地很，“为何要通房？孩儿认为并无意义，反而多生事端。”
“可是京城哪户人家的公子到你这年纪还不知人事的？”
“书读百遍，其义自见。有些事书上写得再晦涩，看几遍不就知道了？”
姜淮便笑骂他，“你这孩子，这话是这么用的嘛！行了，你知道就好，到时候别闹出笑话来。”
姜煜唇角一扯，“父亲，孩儿在大事上什么时候出过差错？”
父子俩相视而笑。
姜煜想起一事，笑意微敛，“父亲，那对母女，你怎么安顿？”
“置在京郊一处宅院里，以后爹再要上战场，她们也不会跟着去。”
姜煜心里一松，“以后他们都不会跟父亲朝夕相处了吧？”
“就是以前，那也没有朝夕相处啊。”姜淮纠正他，“她们用饭也在自己屋里，爹只是偶尔才会去看看。”
姜煜眼底染上笑意，又听姜淮道，“你走之后，溪儿哭了很久，一直说要把我还给你。那个丫头，可怜可爱。她们母女两人过活，着实艰难了些。”
“父亲应该给她们备了银两吧？”
“还转了一处铺面给她，希望接下来的日子，她可以靠着自己的双手，不必依附于人。”
姜煜点点头，心里那点疙瘩渐渐消去。
翌日去翰林院点了卯，姜煜留意到程铮来得比往日晚一些。
正要询问一二，却发现程铮脖颈处有一小块红斑，像是被什么毒虫叮咬了。
“子坚，你的新居住着如何？”
程铮看向姜煜，“子坚不是富贵人家，新居清净宽敞，足矣。内子也满意得很。”说到他的妻子，这个才气逼人的新科榜眼也跟下了凡似的，嘴角挂着和煦温暖的笑。
他与妻子在余杭完婚，考上榜眼后便将妻子也接了过来。当初一心要榜下捉婿的人家无不可惜，甚至暗暗觉得这位榜眼之妻出身不显，能嫁程铮是捡了大便宜。
姜煜伸指虚虚一点，“你的脖子被什么虫子咬了一口，红得显眼，可要紧？”
闻言，程铮着实愣了好一会儿，随后两颊飞霞，眼神尴尬。他轻咳两声后开口，“这，并不是……不要紧。”
他寻了自己的座位坐下，“我要开始整理典籍了，朝晔你……自便。”
姜煜长睫一眨，将案上的古籍翻开，心下觉得程铮怪怪的。
不过他很快便投入到古籍编纂中去。倒是程铮，时不时就要看姜煜一眼。
终于，程铮忍不住了，坐直了身子，仿若不经意地问，“朝晔，还未经人事？”
姜煜正端了茶水来喝，闻言呛了两下，他将茶碗放下，看向程铮。
程铮也有些尴尬，照理来说他不该过问姜煜的私事。他只是觉得不可置信，因为姜煜已经及冠了，世家子弟在这个年纪大多已通晓人事。
姜煜觉得有些巧了，昨日父亲也问，今日程铮又问。
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